Perigos das Tubulações de Água de Chumbo

Níveis de Perigo do Chumbo

Durante a década de 1970, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) proibiu o uso de chumbo em diversos produtos, respaldada por estudos que demonstravam que até pequenas quantidades de chumbo podem causar efeitos prejudiciais em adultos e, particularmente, em crianças e bebês. Embora não exista um nível verdadeiramente "seguro" de chumbo — especialmente considerando que ele se acumula e é armazenado no organismo —, a EPA considera níveis acima de 15 partes por bilhão (ppb) como "níveis de ação" que exigem medidas corretivas. Tubulações de chumbo liberam pequenas quantidades do metal na água, especialmente aquelas que transportam água quente.

Problemas de Saúde em Adultos

O chumbo é responsável por diversos problemas de saúde em adultos, afetando principalmente a capacidade de transporte de oxigênio dos glóbulos vermelhos e o sistema nervoso. Baixos níveis, acumulados ao longo do tempo, podem causar dor de cabeça, perda de memória, alterações de humor, fadiga, dor abdominal e dormência ou formigamento nas mãos e pés. Mulheres podem sofrer abortos espontâneos ou partos prematuros, enquanto homens podem apresentar espermatozoides anormais ou contagem reduzida. Em níveis mais elevados, o chumbo pode causar danos renais e perturbar o sistema nervoso. Convulsões, perda de consciência e morte podem resultar de níveis muito altos de chumbo. Mulheres grávidas que ingerem chumbo podem causar defeitos congênitos em seus bebês.

Problemas de Saúde em Crianças

Crianças pequenas e bebês são os mais afetados pela intoxicação por chumbo. O metal pode causar danos cerebrais e dificuldades de aprendizagem, mesmo em pequenas quantidades. Deficiências comportamentais também são muito comuns em crianças com intoxicação por chumbo, assim como perda de peso, falta de apetite, dor abdominal, vômitos, constipação, anemia e fadiga. Bebês podem apresentar QI baixo, problemas de desenvolvimento e crescimento retardado. Se forem encontrados níveis de chumbo acima de 15 ppb na água, o ideal é usar água engarrafada para beber, cozinhar e escovar os dentes, ou utilizar um sistema de filtragem capaz de remover chumbo. Se isso não for viável, beba água da torneira fria após deixar a água correr por cerca de um minuto, especialmente se a água ficou parada nos canos por mais de seis horas.