Numerosas pequenas aberturas feitas por perfuração nas paredes são geralmente preenchidas por isolamento de celulose do exterior. Os fabricantes afirmam que o isolamento de celulose é um produto ambientalmente seguro. No entanto, investigações científicas informam-nos que respirar poeira de papel triturado desprendida de isolamento de celulose mal ajustado pode causar problemas respiratórios graves. Além disso, o isolamento de celulose pode emitir gases nocivos dos retardadores de chama, tintas, fungicidas, inseticidas e solventes usados no processo de fabrico.
Alguns tipos de isolamentos celulósicos, particularmente os feitos de formaldeído e fibras pequenas, são perigosos do ponto de vista ambiental. Ingredientes estruturais nocivos como colas e materiais de suporte podem aumentar o potencial de riscos para a saúde dos fumos tóxicos que libertam para os espaços habitacionais.
Pessoas que têm distúrbios de pele pré-existentes e asma são normalmente alérgicas ao isolamento celulósico devido às suas partículas indutoras de comichão. Podem ser potencialmente irritantes para olhos, pele e pulmões. Além disso, se as partículas se desprendem e entram no trato respiratório, isso pode representar ameaças sérias aos órgãos internos e enfraquecer o sistema imunitário de combate ao cancro.
Alguns isolamentos de celulose são obtidos como subprodutos durante a purificação de petróleo, por isso são inflamáveis libertando gases nocivos. Assim, edifícios residenciais e comerciais isolados com celulose podem ser uma fonte de poluição do ar interior e destinam-se a afetar adversamente a saúde e bem-estar dos ocupantes de tais edifícios.
A ingestão consciente ou inconsciente de isolamento de celulose pode resultar em morte devido aos seus aditivos químicos altamente venenosos (boratos e ácido bórico). Toxinas mortais também podem entrar no corpo através de um corte ou lesão na pele. Sintomas de envenenamento incluem dor abdominal severa e inflamação da pele.
O New England Journal of Medicine publicou uma revisão sobre efeitos na saúde do isolamento de celulose reportando que "os químicos retardadores de chama usados para reciclar isolamento de celulose podem ser potencialmente cancerígenos (causadores de cancro)".