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Agentes Biológicos Derivados de Plantas e Animais

Um agente biológico é um vírus, fungo ou bactéria que pode afetar adversamente a saúde humana e pode ser usado para bioterrorismo ou guerra biológica. Os efeitos de agentes biológicos podem variar de uma reação alérgica leve à morte, e têm sido usados pela humanidade há milhares de anos. Hoje, agentes biológicos tornaram-se uma preocupação mais premente devido à capacidade de criá-los em um ambiente de laboratório controlado, e transformá-los em armas os torna mais fáceis de usar de forma controlada.

História Antiga

A primeira instância registrada de uso de um agente biológico na guerra vem dos hititas, por volta do século 15 a.C. Vítimas de peste foram conduzidas na frente de um exército invasor. Homero referenciou guerra biológica quando discutiu o revestimento de lanças e flechas com veneno, e os atenienses eram conhecidos por terem usado heléboro, uma planta tóxica, para envenenar suprimentos de água durante a Primeira Guerra Sagrada na Grécia.

Desenvolvimento de Armas Biológicas

Levou quase 3.000 anos, mas o primeiro míssil biológico relatado foi lançado em 1346 pelos tártaros. Enquanto sitiavam a cidade de Kafka, os tártaros carregaram catapultas com vítimas mortas de peste e as lançaram sobre as muralhas da cidade. Algumas centenas de anos depois, cobertores infectados com varíola foram intencionalmente distribuídos para populações indígenas americanas a fim de erradicar grandes números delas.

Guerra Biológica Moderna

Agentes biológicos permanecem um perigo sempre presente hoje, mas muitos dos agentes biológicos usados hoje não são mais produzidos naturalmente. Agentes biológicos como a varíola foram erradicados do mundo natural pela vacinação, e as únicas cepas existentes do agente são encontradas em laboratórios. Agentes como o antraz, que tradicionalmente eram cultivados em gado, agora podem ser produzidos em laboratório.

Tipos de Agentes Biológicos

Muitas pessoas pensam em agentes biológicos como sendo extremamente letais. No entanto, agentes biológicos podem vir em muitas formas. Patógenos virais como febre aftosa, H1N1 e gripe aviária são todos agentes biológicos potenciais que são cultivados e transportados por animais. Botulismo, cólera e tétano são todos tipicamente considerados doenças encontradas no mundo natural, mas podem ser extraídos das plantas e animais que os carregam para criar agentes biológicos utilizáveis para guerra.

De Volta ao Passado: Usos Modernos de Agentes Biológicos Tradicionais

Embora a industrialização e transformação em armas de agentes biológicos tenha tirado a maior parte do trabalho da natureza e colocado no laboratório, formas tradicionais de agentes biológicos ainda estão sendo desenvolvidas e usadas hoje. Spray de pimenta caiena é amplamente usado por forças policiais e militares para desabilitar inimigos, e em 2010, a Índia começou a usar a bhut jolokia, a pimenta mais quente do mundo, para criar granadas de fumaça.