Um inversor de tensão é dispositivo que fornece energia ininterrupta usando energia armazenada em baterias. Usado em caso de falhas de energia e também em sistemas de energia solar. É equívoco comum que inversores produzem energia. Sua única função é receber corrente contínua (CC) e fornecer corrente alternada (CA). Na verdade, se um inversor de fonte ininterrupta (UPS) for usado com unidade solar, a mesma corrente alternada resultará.
Qualquer dispositivo que converte energia CC em CA para aplicações domésticas típicas é chamado inversor de tensão. Pode também ser configurado para fazer o inverso, converter CC em CA. Encontra aplicações em muitos dispositivos e itens eletrônicos como unidades de backup a bateria ou UPS, painéis solares, aquecedores por indução e acionamentos de veículos elétricos.
Um inversor funciona recebendo energia CC, que é corrente em linha reta, e convertendo em corrente ondulada que se assemelha à CA que chega às nossas casas. Faz isso passando a corrente CC através de série de transformadores internos, que ligam e desligam rapidamente, produzindo textura ondulada na corrente. Usando outros mecanismos, a corrente final é mantida na proporção tensão-frequência de 220V/60Hz.
Transformadores amplificam e convertem corrente. No inversor, a corrente passa por série de transformadores que trazem padrão de onda senoidal da CA alternando entre ciclos positivo e negativo a taxa fixa. Dessa forma, a corrente que sai de cada transformador é moldada na metade positiva ou negativa da onda. Com ajuda de vários transformadores, o inversor converte completamente a CC incidente em CA.
Dependendo do tipo de corrente final, existem três tipos: inversor de onda quadrada (não mais amplamente usado, restrito a ferramentas elétricas), inversor de onda senoidal modificada (usado em aplicações domésticas por ser réplica quase perfeita da CA doméstica), inversor de onda senoidal verdadeira (produz onda exata, usado apenas em instrumentos precisos e dispositivos eletrônicos).
O principal uso de inversores de tensão é em sistemas de energia solar. Sistema solar usa painéis para capturar energia da luz solar e emprega inversor para entregar essa energia a toda a casa. Dependendo dos níveis de energia solar captados, inversor de tensão de força adequada deve ser usado. Inversores especificamente para este propósito estão disponíveis no mercado com diferentes especificações.