A tuberculose é uma doença infecciosa. Mycobacterium tuberculosis é o patógeno causador de tuberculose mais comum em humanos. A tuberculose impacta a sociedade grandemente ao dificultar o crescimento econômico em países em desenvolvimento. Junto com AIDS e malária, a tuberculose é considerada uma das três doenças da pobreza.
A incidência de tuberculose nos Estados Unidos tem caído nos últimos anos. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças relataram uma diminuição de 2,9% nos casos relatados de 2007 a 2008.
Portadores de AIDS são mais propensos a se infectar com tuberculose por causa de seus sistemas imunológicos suprimidos. Portadores de AIDS estão em alto risco de morte devido à infecção por tuberculose.
A incidência de tuberculose infantil está atingindo novas mínimas anualmente nos Estados Unidos, mas ainda é relativamente alta no mundo em desenvolvimento.
Embora os números de tuberculose estejam caindo, a tuberculose ainda é a sétima principal causa de morte prematura globalmente. Segundo a Organização Mundial da Saúde, 1,3 milhão de pessoas morreram de tuberculose em 2003. Segundo John E. Park, um especialista em epidemiologia, se não tratada, a tuberculose tem uma taxa de mortalidade de até 50%.
A OMS estima que globalmente a tuberculose causa perda econômica anual de $12 bilhões.