Marcadores de apagar a seco são legais, mas às vezes são inalados e abusados porque contêm químicos tóxicos que podem causar intoxicação. Também é possível viciar-se nesses químicos. A toxicidade depende da fórmula da marca específica. As versões mais perigosas contêm os solventes xileno ou tolueno. Marcadores à base de álcool podem ser perigosos, mas geralmente são menos tóxicos que os feitos com xileno.
Efeitos a longo prazo da inalação de marcadores de apagar a seco ("cheirar") geralmente se manifestam em problemas neurológicos, como memória fraca e pensamento lento, além de danos ao coração, pulmões e rins. Também é possível viciar-se, segundo a Coalizão Nacional de Prevenção de Inalantes.
Inalar os químicos tóxicos de marcadores de apagar a seco pode causar "síndrome de morte súbita por aspiração", que ocorre quando os químicos causam batimento cardíaco irregular.