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Ferramentas de Monitoramento da Qualidade da Água: Garanta Água Segura e Saudável

Introdução

A água é essencial para quase todos os aspectos da manutenção da vida na Terra. Contaminação e decomposição química podem afetar a água para beber, limpar ou cultivar, tornando-a ineficaz e potencialmente perigosa. Métodos de teste de água continuam a evoluir, garantindo segurança pública e permitindo que proprietários privados utilizem água subterrânea de forma segura e eficiente.

Teste por Observação

Os três principais aspectos da qualidade da água que podem ser testados, seja por observação ou usando materiais de teste, são: conteúdo químico, físico e biológico. O conteúdo físico pode ser testado até certo ponto por observação básica. Observar a turbidez, ou presença de sólidos visíveis que se acumulam em uma amostra de água parada, pode ser feito enchendo um copo transparente e observando partículas que continuam a se mover ou se acumulam próximo ao topo. A água turva também pode indicar presença de contaminantes. Como a água limpa deve ser inodora, a presença de odores mesmo fracos pode significar contaminantes como coliformes fecais ou compostos orgânicos.

Materiais de Teste

Testar o conteúdo químico da água envolve coletar água da fonte, corpo hídrico, bomba ou torneira e aplicar tiras de teste de pH para testar o potencial de presença de hidrogênio. As tiras mudam de cor, podendo ser medidas como ácidas ou alcalinas. Tirass de teste de nitrato testam a presença de concentrações de nitrato. Concentrações que excedem 10 mg por litro podem ser prejudiciais a lactentes. Testes manuais como COLI-MOR e LaMonte podem testar presença de conteúdo biológico como coliformes fecais, bactérias e vírus. Esses testes envolvem observar mudanças de cor, formação de gás e mudanças de posição de bulbo em amostra de água em repouso por 24 a 36 horas.

Teste em Laboratório

Embora a presença de bactérias por si só não represente água potável insegura, pois muitas bactérias não são prejudiciais aos humanos, sua presença indica potencial para bactérias nocivas e possibilidade de coliformes fecais. Água com conteúdo biológico desconhecido ou alto nível de sólidos dissolvidos totais deve ser testada em laboratório, preferencialmente no dia da coleta. Para quem testa água de poço, a presença de organismos biológicos inseguros pode justificar bombear mais fundo no aquífero ou desenvolver um novo local de poço.

A EPA e o Programa Nacional da Água

A Agência de Proteção Ambiental (EPA) supervisiona a segurança da água de diversas fontes. A EPA desenvolveu o Programa Nacional da Água para focar nas preocupações específicas de tratamento eficiente e segurança da água. Pesquisa científica em expansão visa evoluir os processos de teste para combater cepas de contaminantes em constante mudança.