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Diferenças entre Saneamento, Desinfecção e Esterilização

Saneamento

Saneamento refere-se à remoção de resíduos e água suja de áreas povoadas (Dicionário Cambridge). Webster amplia: "estado de estar limpo e propício à saúde". Qualquer desinfecção e limpeza para o bem público pode ser rotulada saneamento.

Desinfecção

Reduz número de microrganismos numa área, mas não mata todos. Produtos de limpeza domésticos são exemplos: limpam, mas não esterilizam. Desinfetantes médicos usam químicos mais fortes, matam mais microrganismos que produtos domésticos; alguns conseguem esterilizar equipamentos médicos.

Esterilização

Mata todos microrganismos presentes. Não há níveis: ou é estéril, ou não. Se um microrganismo sobrevive, não é estéril. Métodos: calor altíssimo ou químicos fortes. Após esterilizado, item não é tocado por mãos nuas nem exposto a contaminação humana.

Desinfetantes Usados para Esterilizar

Agentes alquilantes são os químicos mais eficazes para esterilização. Alteram pH do ambiente elevando alcalinidade a nível onde microrganismos não sobrevivem. Esterilização química é mais complexa, usada quando não se pode expor equipamento a calor alto (ex.: plásticos). Ex.: glutaraldeído esteriliza, mas equipamento deve ficar exposto por horas até matar todos os micróbios.