Água dura resulta de minerais dissolvidos (cálcio, magnésio). Medida em mg/L de carbonato de cálcio: branda (≤60), moderadamente dura (61-120), dura (120-250), muito dura (>251). Veja as principais opções de tratamento:
Mais comum e custo-efetivo. Substituem íons Ca²⁺/Mg²⁺ por Na⁺. Não danificam encanamentos/aquecedores, não mancham. Tratam grandes volumes. Contra: Não purificam/desinfetam; adicionam sódio — risco para dietas com restrição de sódio.
Usam K⁺ em vez de Na⁺. Mesma eficácia sem adicionar sódio. Contra: Sais de potássio custam ~4x mais que sal comum.
Remove Ca²⁺, Mg²⁺ e contaminantes biológicos. Purificação + ablandamento em uma etapa. Contras: Desperdiça ~15x mais água que a produzida; instalação e manutenção (troca de filtros) caras; volume de água tratado menor que troca iônica.
Ferve água, condensa vapor puro. Também purifica e ablanda. Contras: Alto custo de instalação/operação/manutenção; baixo volume por dólar. Vantagem: Existem métodos solares para produzir água potável/cozinha em escala doméstica.
Usam ímãs permanentes ou eletroímãs. Alegam realinhar contaminantes sem alterar química da água. Dados conflitantes colocam este método na categoria "não comprovado".