casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde Pública e Segurança | Segurança ao Ar Livre

Barreiras contra incêndios em florestas (firebreaks)

Incêndio florestal pode ser desastre causado pelo homem ou parte natural do ciclo de vida da floresta (ex.: raios, pedras caindo gerando faíscas). Firebreaks são áreas naturais ou artificiais sem combustível, que podem retardar, parar ou desviar incêndios florestais. Embora possam conter incêndios menores, geralmente pouco fazem para deter um fogo fora de controle. O Serviço Florestal dos EUA identifica firebreaks naturais ao planejar estratégias de contenção, e também pode criá-los usando equipamentos pesados ou ferramentas manuais.

Rios e lagos

• A água serve como firebreak natural. Lagos e rios podem fornecer barreira eficaz se forem suficientemente largos. No entanto, quando o fogo "coroa" (copas das árvores queimam), o vento pode carregar brasas ardentes através de rios e riachos. Incêndios quentes e rápidos criam seus próprios ventos fortes, mesmo se o tempo estiver calmo.

Estradas

• Estradas e rodovias podem atuar como firebreak, e podem comprar tempo valioso para bombeiros trabalhando na contenção. Porém, estradas pouco fizeram para conter o enorme incêndio Rodeo-Chediski nas Montanhas Brancas do Arizona (junho-julho 2002), que consumiu quase 190.000 hectares e queimou ~500 casas. Agências públicas como Serviço Florestal e Polícia Rodoviária normalmente fecham estradas durante incêndios, partly pela fumaça reduzir visibilidade e partly porque bombeiros precisam delas para veículos e equipamentos.

Barreiras químicas

• Proprietários e bombeiros frequentemente usam barreiras químicas para retardar ou deter incêndios florestais. Estes químicos criam firebreak ao redor de prédios ou propriedades valiosas. Alguns secam transparentes, outros formam espuma. O Serviço Florestal testa a eficácia de novas barreiras químicas em seus Sistemas de Produtos Químicos para Incêndios Florestais (WFCS).

Firebreaks artificiais

• O Serviço Florestal pode usar equipamentos pesados para criar firebreaks visando proteger propriedade e habitat. Bombeiros usam tratores de esteira para derrubar vegetação e expor terra nua, retardando o avanço do fogo. Equipes de solo também usam ferramentas manuais e motosserras para criar firebreaks em terrenos inacessíveis a tratores. Para criar firebreaks em áreas remotas, equipes "hotshot" e bombeiros podem precisar saltar de paraquedas de helicóptero ou avião.