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Os Efeitos de Ventos de 120 mph: Lições do Furacão Wilma

Quando o Furacão Wilma atingiu o sul da Flórida em outubro de 2005, tinha ventos de 120 milhas por hora (aprox. 193 km/h), servindo como boa ilustração dos perigos de ventos fortes. Um exame dos efeitos de Wilma também deixa claro que os efeitos de tais ventos duram meses, senão anos, após o evento.

Perda de Vidas

Ventos de 120 mph ou mais representam ameaça significativa à vida humana. Como resultado do Furacão Wilma, 35 pessoas perderam a vida. Três foram mortas por detritos voadores durante o furacão. Outras foram eletrocutadas por linhas de energia caídas após a tempestade. Outras ainda morreram em acidentes de trânsito porque semáforos não funcionavam.

Destruição de Propriedade

Ventos de 120 mph demolem casas móveis e alguns edifícios antigos de estrutura de madeira. Telhas são arrancadas dos telhados. Em alguns casos, o telhado inteiro é arrancado. Mesmo se a estrutura sobreviver intacta, danos causados pela água e o mofo resultante podem tornar as casas inabitáveis. Casas e carros também podem ser danificados por árvores caídas. Wilma, longe de ser a tempestade mais poderosa, causou mais de 23 bilhões de dólares em danos apenas nos Estados Unidos.

Interrupção de Eletricidade e Serviço Telefônico

Ventos, árvores caídas e detritos voadores podem atingir linhas de energia, cortando a eletricidade até que as linhas sejam reparadas. Serviço de telefone fixo pode ficar indisponível. Serviço de celular pode estar disponível se torres suficientes permanecerem em pé, mas as linhas podem estar tão congestionadas que fazer uma ligação pode ser difícil. Telefones via satélite são frequentemente o único método confiável de comunicação. Como bombas de gasolina são elétricas, uma queda prolongada de energia tornará a gasolina difícil, se não impossível, de obter. Quedas de energia frequentemente tornam impossível para empresas operarem seus caixas registradores. Após o Furacão Wilma, mercearias podiam aceitar cartões de crédito, talvez porque os leitores eram operados a bateria e usavam comunicação sem fio, mas não podiam aceitar dinheiro porque os caixas registradores funcionavam com eletricidade.

Atrasos no Atendimento Médico

Interrupções em viagens, comunicação e entrega de suprimentos médicos resultarão em cuidados médicos sendo prestados apenas aos casos mais graves. Alguém com um dedo quebrado, por exemplo, pode não receber cuidado e, como resultado, sofrer perda permanente de movimento.

Disrupção Econômica

Danos causados pelo vento podem resultar em empresas fechadas para reparos. Se o dano for generalizado, isso pode levar meses. Durante esse tempo, funcionários podem ser incapazes de trabalhar e clientes podem ser incapazes de obter serviços básicos como reparos automotivos. Se ventos fortes causarem danos extensos à propriedade, seguradoras podem aumentar prêmios significativamente ou falir. Após o Furacão Wilma, tantas seguradoras declararam falência que o estado teve que iniciar programa especial permitindo que pessoas comprassem seguro residencial através de fundo estadual. Assim, os efeitos financeiros de ventos fortes podem persistir por anos após o evento.