Projetadas para proteger pessoas e animais de estimação de ferimentos noturnos, roupas de segurança refletivas são uma opção sensata para quem deseja passar horas escuras ao ar livre. Tecidos refletivos são feitos para captar luz de uma fonte próxima e refleti-la de volta à fonte, tornando o usuário visível. No interesse da segurança, a maioria das roupas refletivas tem preço razoável e serve a diversos propósitos.
A tecnologia mais antiga de roupas de segurança refletivas pode ser rastreada por patente até o início do século XX. Estas primeiras versões eram inconvenientes e muitas vezes impraticáveis. Em 1970, um cinto refletivo confortável foi desenvolvido a partir da tecnologia refletiva existente. Um tipo de colete de segurança foi patenteado em 1982. O colete era preso a um arnês iluminado que incorporava luzes elétricas alimentadas por bateria e adesivos fosforescentes. O próprio colete era branco para maior visibilidade. Designs posteriores usaram fita refletiva amarela ou branca para menos volume.
Roupas de segurança refletivas são mais frequentemente comercializadas para caminhantes, corredores e outros atletas que podem praticar seu esporte à noite. Em estradas escuras, motoristas podem ter dificuldade em avistar pedestres até estarem sobre eles e em posição de causar acidente. Roupas de segurança refletem a luz de faróis ou lâmpadas de rua à distância, dando aos motoristas mais tempo para tomar precauções. Estas roupas também são projetadas para policiais e trabalhadores de emergência que podem precisar trabalhar em estradas escuras. Também são projetadas para áreas industriais como minas, fábricas, armazéns e canteiros de obras onde trabalhadores podem precisar ser altamente visíveis.
Roupas de segurança projetadas para refletir vêm em todos os tipos, desde roupas para todo clima até roupas profissionais. Coletes são feitos em diferentes formatos para múltiplos propósitos. Existem caudas longas para ciclistas. Calças, faixas, bandas de tornozelo, chapéus, luvas, sapatos e camisas refletivas também estão disponíveis. Algumas pessoas colam adesivos refletivos em suas roupas existentes ou colocam triângulos de segurança em seus corpos e bicicletas para alertar motoristas. LEDs alimentados por bateria às vezes são incorporados em coletes de segurança ou anexados separadamente para iluminação extra.
Roupas de segurança também vêm em uma variedade de cores projetadas para maximizar a visibilidade. Enquanto alguns escolhem usar o cinza tradicional, cores neon são mais frequentemente escolhidas na crença de que captarão mais luz. Trabalhadores da construção e policiais podem ser vistos em coletes de segurança laranja brilhante em obras na beira da estrada mesmo durante o dia, enquanto caminhantes e ciclistas podem usar roupas neon amarelas ou verdes nas ruas. Até animais de estimação são colocados em equipamentos de segurança neon para passeios noturnos.
Avanços na tecnologia de segurança refletiva são feitos todos os anos para aumentar conforto e eficiência. Algumas empresas desenvolveram fita refletiva perfurada respirável projetada para aliviar trabalhadores em climas quentes e úmidos, permitindo que a transpiração evapore através do tecido. Outras fitas refletivas foram criadas para uso diurno e noturno a fim de proteger pessoas em situações de baixa visibilidade diurna. Tecnologia eletroluminescente, também usada para iluminar celulares e PDAs, foi aplicada a roupas de segurança refletivas para melhorar a visibilidade por distância, ângulo e condição climática. Coletes EL são alimentados por bateria e podem manter carga por até 10 horas.