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Efeito da Temperatura no Crescimento Bacteriano: Classificação e Aplicações Práticas

Bactérias, em geral, crescem em ampla faixa de temperaturas. Mas cepas específicas geralmente requerem faixas mais estreitas para crescer efetivamente.

Estudo Universitário

Em estudo na James Madison University, Escherichia coli e Bacillus megaterium foram expostos a três temperaturas altas: 27°C (80°F), 37°C (98°F) e 42°C (108°F). Ambas cresceram melhor na temperatura mais baixa.

Classificação por Temperatura Ótima

Bactérias são agrupadas em três categorias para crescimento baseado em temperatura (do grego phileo = "amante de"):

• Psicrófilas (psicrófilas): "amantes de frio". Crescem melhor em 0-20°C (32-68°F). Ex.: bactérias de solo como Arthrobacter (neutraliza pesticidas/nicotina) e Psychrobacter (causa meningite).
• Mesófilas: "amantes de temperatura moderada". Crescem melhor em 25-45°C (77-113°F).
• Termófilas: "amantes de calor". Crescem melhor em 50-70°C (122-158°F). Ex.: Bacillus flavothermus (formadora de esporos, solo) e Thermus aquaticus (água quente, essencial para PCR - codificação/recodificação precisa de DNA/RNA).
• Hipertermófilas: crescem em calor extremo, 70-110°C (158-230°F).

Congelamento Extremo

Congelamento extremo geralmente para o crescimento bacteriano e/ou mata bactérias. Quanto mais frio, menos bactérias sobrevivem. Por isso, manter alimentos frios retarda deterioração.

Aquecimento Extremo

Calor extremo bem acima do ponto de ebulição da água é necessário para parar crescimento/matar bactérias. Temperatura acima da ótima máxima para hipertermófilas interrompe reprodução de qualquer bactéria. Por isso, médicos esterilizam instrumentos cirúrgicos com calor extremo.

Aplicações na Vida Real

• Corpo eleva temperatura (febre) para matar bactérias patogênicas; mas a febre tem limite, daí a necessidade de antibióticos.
• Em supermercados, calor da iluminação em carnes expostas aumenta crescimento bacteriano e acelera decomposição.
• Hospitais mantêm ar condicionado baixo porque temperaturas frias inibem crescimento da maioria das bactérias nocivas.