Médicos da peste do século XIV carregavam bóston (não paus pontiagudos) para examinar e direcionar pacientes sem contato direto, mantendo uma distância mais segura.
O bóston era uma ferramenta prática, não uma arma ou objeto ritual. A icônica máscara bico de papagaio continha ervas aromáticas (pensavam-se erradamente que filtravam o "miasma").