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Impacto Biológico da Clonagem

O impacto biológico definitivo da clonagem continua sendo tema de debate entre a maioria dos cientistas e profissionais médicos. Embora a tecnologia de clonagem ainda seja muito nova para prever com precisão suas implicações de longo prazo, diversos grupos e defensores mantêm suas próprias opiniões sobre como a raça humana será afetada pelo advento dessa tecnologia.

O que é Clonagem?

Clonagem é a criação artificial de organismos geneticamente idênticos por meio de manipulação científica. Clones são criados extraindo um óvulo de um organismo e implantando DNA de um adulto vivo no óvulo. O óvulo se funde ao material genético do adulto através da aplicação de uma corrente elétrica, em vez do contato com o espermatozoide de um macho. O óvulo torna-se uma réplica genética exata do único adulto cujo DNA foi fundido com ele, em vez de ser uma combinação de material genético entre dois organismos parentais.

Aplicações Médicas

Atualmente, o principal benefício da clonagem é a regeneração de membros ou órgãos perdidos. Essa prática é chamada de "clonagem terapêutica" e envolve o cultivo de tecidos, células ou órgãos para uso na cura de doentes. Se uma pessoa adoece com uma doença que ataca ou destrói certo tipo de célula ou tecido, pode ser possível cultivar novo tecido a partir de uma amostra genética retirada diretamente do paciente. Se o próprio tecido saudável do paciente puder ser reproduzido artificialmente e então usado como transplante para substituir o tecido infectado ou danificado, teoricamente essa pessoa poderia ser curada. Médicos e cirurgiões realizam transplantes de órgãos há anos. Um dos maiores problemas, porém, é que nenhuma duas pessoas são biologicamente iguais. Houve muitos casos em que o corpo do receptor rejeitou o órgão de substituição e o transplante falhou. Se um órgão ou tecido pudesse ser cultivado a partir do próprio tecido saudável do paciente, o corpo deste não teria dificuldade em aceitar o transplante. O novo tecido saudável se integraria instantaneamente ao tecido existente e funcionaria normalmente.

Evolução

Um dos impactos mais profundos possíveis da clonagem na biologia humana é a evolução. A clonagem é um meio inerentemente assexuado de reprodução, ou seja, ocorre sem duas unidades parentais distintas combinando sexualmente DNA para produzir um descendente. Alguns cientistas e ativistas que se opõem à clonagem acreditam que, se a reprodução por clonagem se tornar um meio normal e comum, humanos ou outras espécies clonadas deixarão de se adaptar naturalmente às necessidades ambientais em mudança. O medo principal é que cientistas encontrem uma forma de replicar as características mais desejáveis de qualquer organismo e transplantá-las artificialmente para descendentes, contornando a troca normal de dados biológicos. Em vez de o descendente ser uma combinação da informação genética de ambos os pais, a prole seria personalizada para atender a um modelo genético pré-determinado. Eventualmente, uma espécie submetida a essa forma de manipulação genética perderia sua capacidade inata de adaptação.

Preocupações com a Saúde dos Clones

Um dos maiores obstáculos da clonagem humana tem sido a incapacidade de criar um clone saudável. Embora animais como ovelhas tenham sido clonados com sucesso, cada indivíduo apresentou graves problemas de saúde. A maioria ocorre como resultado de "expressão gênica". Embora o DNA usado para criar os clones possa estar intacto, é necessária uma coordenação perfeita entre milhares de genes para criar uma forma de vida complexa. O processo biológico envolvido na união de todos esses genes em perfeita coesão para formar um organismo totalmente funcional é tão complicado e envolve tal precisão no tempo de mutações e acoplamento celular que existe um enorme potencial para coisas darem errado.

Clonagem Humana

Devido aos problemas atuais na produção de clones saudáveis, associações médicas e científicas dos EUA aconselharam contra a clonagem reprodutiva humana, segundo o site Human Genome Project Information. A maioria dos embriões clonados usados em experimentos com animais morre nos estágios iniciais de desenvolvimento. Muitos dos que sobrevivem o suficiente para serem implantados abortam espontaneamente durante a gestação. A maioria dos clones que sobrevive ao nascimento morre logo após por complicações ou apresenta anomalias físicas que comprometem a função. Até que esses problemas sejam resolvidos por meio de mais estudos e experimentação em animais, cientistas não devem explorar a possibilidade de clonagem reprodutiva humana.

Outras preocupações sobre a clonagem humana são o impacto mental ou emocional que tais práticas teriam nos sujeitos humanos. Além de redefinir compreensões culturais de família e reprodução, o impacto no indivíduo clonado pode ser devastador. Como é extremamente difícil verificar o bem-estar emocional ou psicológico de um animal, não há como ter certeza de como a clonagem os afetou. Isso deixa os cientistas sem como prever como afetaria um clone humano.