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Alternativas aos Testes em Animais: Modelos Computacionais, Estudos Epidemiológicos, In Vitro e Tecidos de Origem Ética

Antes de produtos médicos/cosméticos irem ao mercado, cientistas devem testá-los rigorosamente para garantir que nada no produto prejudique consumidores e, no caso de médicos, que tenham efeitos terapêuticos desejados. No processo de criação/teste, pesquisadores frequentemente usam animais de laboratório. Podem matar animais para testar em tecidos, ou mantê-los vivos para testar efeitos em organismo vivo. Muitos têm objeções éticas ao uso de animais e pedem à comunidade científica que use alternativas sempre que possível.

Modelos Computacionais

Modelos computacionais frequentemente preveem como substâncias reagirão entre si.

Em muitos casos, é possível criar simulações computacionais dos sistemas do corpo humano, mostrando efeitos de doenças ou tratamentos específicos. Vantagem: relacionam-se especificamente a humanos, eliminando possibilidade de animal responder diferentemente de humano. Limitação: por definição, baseiam-se em conhecimento/dados científicos atuais, limitando capacidade de gerar novas descobertas.

Estudos Epidemiológicos

Estudo epidemiológico (ou populacional) analisa comportamentos de grandes números de humanos, buscando ligações entre comportamento e doença. Podem encontrar correlações entre dieta e certos cânceres, ou entre uso de certos produtos e incidência de doenças. Não usam animais, mas só são úteis após produtos (ou ingredientes) já estarem no mercado e serem usados por grandes populações.

Testes In Vitro

Testes in vitro significam que culturas de células e tecidos são cultivadas fora de animais vivos.

Pesquisadores podem testar substâncias em tecidos humanos em vez de animais. Cultivam células humanas em laboratório e testam diretamente no tecido humano. Duas vantagens principais: baixo custo, e mostra efeitos da substância em células humanas reais. Por outro lado, não mostra efeito do produto em organismo vivo, muito mais complexo que placa de Petri com culturas.

Tecido Animal de Origem Ética

Se esses pets morrerem de causas naturais, donos poderiam doar corpos à ciência.

Muitos ativistas de direitos animais consideram que testar em animais mortos seria ético se laboratórios adquirissem corpos de forma ética. Conclamam comunidade científica a usar corpos de animais selvagens ou de estimação que morreram de causas naturais. Também pedem a veterinários que façam cirurgias para doar tecidos remanescentes (órgãos, tumores removidos) à pesquisa. Segundo essa visão, cientistas também poderiam usar tecidos animais abandonados na natureza, como placentas deixadas após parto.