Engenharia genética em animais é perigosa e impressionante. Embora cruzamento entre animais seja comum, manipulação genética mudou drasticamente com a descoberta do DNA. Agora, cientistas têm ferramentas para construir animais no nível microscópico. Embora as possibilidades sejam numerosas, há várias desvantagens a considerar.

O Processo

Engenharia genética é processo complexo. Primeiro, cientistas isolam gene específico, encontrado agrupado em cromossomo com outros genes. Simplificando: é como colher fruta (gene) de uma árvore (cromossomo). Enzima endonuclease separa o gene desejado do cromossomo. Gene é então colocado no cromossomo de outro animal. Ex.: cientistas desejam dar imunidade a doença a certo animal. Encontram organismo com gene antiviral e o implantam. A prole carregará o novo gene.

Vantagens

Engenharia genética em animais traz muitos benefícios. Primeiro, doenças hereditárias podem ser detectadas e possivelmente tratadas precocemente. Certos genes podem ser inseridos proporcionando forte defesa contra vírus e infecções. Animais podem ser literalmente adaptados para exibir características desejáveis, filtrando as prejudiciais. Finalmente, cria genes mais diversos. Mais diversidade no pool gênico aumenta opções para personalizar e criar animais melhores.

Desvantagens

Desvantagens são questão de ciência e moralidade. Perspectiva estritamente científica: natureza é complexa e imprevisível. Natureza está em delicado equilíbrio; introduzir espécies completamente novas pode ter consequências desconhecidas e desastrosas. Perspectiva moral, filosófica ou religiosa: questiona se humanos têm direito de "brincar" com a natureza.

Métodos Naturais

Nem toda engenharia genética é feita em laboratório. Seleção artificial (criação seletiva) é prática comum entre especialistas em animais e plantas. Cruzam organismos da mesma espécie baseados em características. Ex.: um animal tende a crescer mais que seus pares, outro tem imunidade incomum a doença. Cruzam-nos na esperança de produzir prole com ambas vantagens.