Prós e Contras dos Ecossistemas

Ecossistemas são compostos por flora, fauna e componentes não-vivos do ambiente que sustentam a vida. Ecossistemas fornecem alimento para plantas e animais. Árvores dão abrigo, espaço de vida, locais de reprodução e sono para animais e seres humanos. Galhos fornecem sombra e reduzem o impacto de chuva e vento, moderam temperaturas extremas e regulam a umidade. Apesar desses fatores benéficos, humanos permanecem a maior ameaça à coexistência e equilíbrio do ecossistema.

Base da Vida

A água é a base da vida para humanos e outros organismos na Terra, e o mais precioso de todos os recursos naturais. Manguezais e pântanos costeiros desempenham papel importante no suporte à diversidade no oceano, fornecendo berçários e áreas de desova para crustáceos e peixes de água salgada capturados para fins comerciais mundialmente. Vida selvagem, pássaros, peixes, plantas e outros organismos são fontes de alimento. Florestas suportam fluxo de energia, reduzem erosão do solo, absorvem e liberam água e armazenam carbono atmosférico. Também fornecem combustível, madeira, recreação, empregos e madeira de lei. Além disso, mais da metade das 10 milhões de espécies estimadas de animais, plantas e insetos vivem em florestas tropicais. Árvores fornecem sombra e habitat para mamíferos, anfíbios, aves aquáticas e vida selvagem. Depósitos de solo de rios fornecem ancoragem e nutrientes para plantas e árvores.

Prevenção de Inundações

Áreas úmidas desempenham papel importante na prevenção de inundações retendo água da chuva para liberação durante a estação seca. Também absorvem escoamento e neve derretida, controlando inundações. Áreas úmidas também filtram contaminantes, e algumas comunidades as criam para tratar água de esgoto.

Pesquisa Médica

Ecossistemas provaram ser valiosos na pesquisa médica fornecendo produtos de plantas e animais que tratam doenças, infecções, tumores, inflamações, dor, vírus entre outras condições. Animais marinhos como peixe-pedra, cones e cobras marinhas contêm venenos tóxicos na natureza. Tais toxinas oferecem soluções não-viciantes para tratamento de dor e outras condições médicas. Alguns químicos em lesmas-do-mar e esponjas são inseticidas úteis. Glucosamina, composto encontrado nas cascas de caranguejos, é eficaz no tratamento de osteoartrite.

Turismo

Ecossistemas costeiros, marinhos e terrestres contribuem para o turismo. Segundo estudo do Fundo Internacional para Bem-Estar Animal, observação de baleias tornou-se uma indústria de $4,8 bilhões mundialmente. Pelo menos 87 países patrocinam viagens de observação de baleias em 500 localidades, permitindo 9 milhões de pessoas verem esses grandes mamíferos em 1998. Répteis e invertebrados, embora menos populares, figuram como atração turística; atrações específicas incluem dragões-de-komodo, áreas de nidificação de tartarugas, iguanas de Galápagos, jacarés e crocodilos.