A ingestão de grandes quantidades de óleo de cravo não diluído pode resultar em náuseas, vômitos, dor de garganta, sedação, convulsões ou distúrbios sanguíneos. Dificuldade respiratória e até líquido nos pulmões são possíveis.
A ingestão de óleo de cravo também pode causar danos ou falência renal e hepática. Portanto, pessoas com distúrbios renais ou hepáticos devem evitar usar óleo de cravo completamente.
Crianças são mais suscetíveis a efeitos colaterais graves do óleo de cravo, mesmo em doses pequenas. Por isso, cravo, óleo de cravo e suplementos de cravo não devem ser administrados a crianças menores de 2 anos ou usados por mulheres grávidas ou amamentando.
Pesquisas laboratoriais indicam risco aumentado de sangramento associado a cravo e óleo de cravo. Com base nesses achados, deve-se reduzir a quantidade de óleo de cravo usada medicinalmente, ou evitar completamente, se tiver distúrbio de coagulação ou estiver tomando medicamentos, especialmente anticoagulantes, que aumentam o risco de sangramento. Também, se tiver cirurgia agendada, pare de usar óleo de cravo antes do procedimento.
Óleo de cravo não diluído na boca pode causar sensação de queimação, perda de sensibilidade ou danos ao tecido. Como o óleo de cravo pode danificar a polpa dentária, um risco maior de cáries também é possível.
Óleo de cravo ingerido por via oral pode diminuir os níveis de açúcar no sangue, então tenha cautela se tiver diabetes ou hipoglicemia. Da mesma forma, se toma medicamentos, ervas ou suplementos que afetam o açúcar no sangue, deve ter cuidado com óleo de cravo, usando menos ou nenhum. Monitore níveis de glicose sérica para qualquer alteração durante o uso.
Alergias ao óleo de cravo e outros óleos contendo eugenol não são incomuns. Sintomas incluem erupção cutânea, coceira e falta de ar. Reações graves como anafilaxia são possíveis. Se é alérgico a óleo de cravo, ou se apresenta urticária correlacionada com uso de cigarros de cravo, deve evitar usar óleo de cravo em qualquer capacidade.