Planejadores urbanos, especialmente em regiões costeiras ou perto de grandes fontes hídricas, usam sensoriamento remoto para mitigar e prevenir efeitos da poluição do solo. Frequentemente, a poluição vem de muitas fontes, dificultando identificar fontes específicas. Com imagem aérea, gestores de terra podem tomar medidas mais agressivas para proteger habitats ameaçados.
Sensoriamento remoto, usado por agências governamentais de monitoramento climático (ex: NOAA), usa imagens de satélite e fotografia aérea para estimar poluição do solo e possíveis efeitos de novas fontes, segundo Shannon Crum (Dept. Geografia, Univ. Texas — Austin).
Função principal: prever como escoamento de poluição de fontes terrestres (esgoto, aterros) afetará áreas circundantes. Cientistas ambientais usam mapeamento digital para localizar habitats naturais e planejar localização de indústrias poluentes para minimizar danos à ecologia local.
Sensoriamento remoto não diferencia necessariamente tipos específicos de poluição do solo, agrupando em fontes pontuais e não pontuais. Fontes não pontuais não vêm de fábricas, mas de áreas gerais (ex: químicos de gramados em comunidade residencial). A maioria dos gestores ambientais usa sensoriamento remoto para fontes não pontuais.
Em vez de lidar com efeitos posteriores da poluição fluindo para fontes hídricas e habitats, sensoriamento remoto permite prevenção analisando características de terras próximas a fontes hídricas: quantidade de solo disponível para absorver escoamento e cobertura de pavimento.
Governos locais usam dados de sensoriamento remoto para gerar novas políticas e regulamentos mais estritos para novos desenvolvimentos e indústrias poluentes. Nova York usa para prevenir poluição não pontual entrando no rio Carmans. O estado limita pavimento de concreto (não absorve escoamento) e identifica locais de alta poluição ao redor do rio.