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Causas atuais do aquecimento global

Fatores naturais e humanos

A Terra já passou por muitas fases de aquecimento e resfriamento. Atualmente, a temperatura global sobe mais rápido que nunca — o aquecimento global. Seus efeitos eliminam espécies animais, elevam nível do mar e produzem tempestades mais intensas. Vários fatores contribuem; alguns são naturais, muitos são causados por humanos.

Gases metano

Gases metano são gases de efeito estufa perigosos. Segundo o site Planet Save, liberam-se quando matéria orgânica é decomposta por bactérias em condições sem oxigênio. Liberam-se naturalmente no tundra ártico e pântanos, ou por dejetos animais (comum no intestino de gado como vacas). Este último é causa natural e humana: é parte natural da digestão bovina, mas o aumento da pecuária eleva o número de vacas e, consequentemente, os níveis de metano.

Emissões de dióxido de carbono

CO₂ é a causa antrópica mais perigosa do aquecimento global. Libera-se ao queimar combustíveis fósseis. Acontece toda vez que você dirige carro a combustão ou voa de avião. Também é liberado quando usinas queimam carvão. Combustíveis fósseis são a principal fonte de energia nos EUA, embora montadoras nacionais e estrangeiras tenham introduzido carros híbridos e elétricos para minimizar emissões.

População

Estima-se 6,7 bilhões de pessoas na Terra. População tem efeito prejudicial no aquecimento global. Mais pessoas significa necessidades aumentadas: mais carros, demanda por eletricidade e outros recursos. Mais veículos = mais emissões. Mais eletricidade = mais usinas a carvão. Mais recursos (alimentos) = mais gado e emissões de metano.

Desmatamento

Todas as plantas vivas estocam carbono. Árvores e florestas são especialmente importantes, pois removem e estocam CO₂, impedindo sua liberação na atmosfera. Porém, com aumento da demanda por combustível, madeira e papel, mais florestas naturais são derrubadas. Isso libera o CO₂ estocado e reduz recursos capazes de armazenar carbono.