Significado

Resíduos nucleares podem danificar e contaminar ambiente e humanos por muitos anos. O processo de descarte segrega adequadamente esse material perigoso, minimizando riscos, segundo a U.S. Nuclear Regulatory Commission.

Função

EUA produzem ~2.000 toneladas métricas/ano; total desde os anos 1960: ~60.000 toneladas (Nuclear Energy Institute). Grande parte é combustível nuclear gasto de usinas.

Prazo

Protocolos especificam tempos diferentes para resíduos de baixo e alto nível. Baixo nível: níveis seguros de radiação após 100 anos, mas pode levar 500 anos (NEI). Alto nível: milhares de anos (EPA).

Tipos

Descarte de combustível gasto atualmente apenas armazena em barris/contêineres até decaimento a níveis seguros. Reciclagem é possível, mas EUA não a fazem atualmente (NEI).

Curiosidade

EPA e governo federal trabalham para armazenar a maior parte dos resíduos radioativos do país em grande repositório dentro da Yucca Mountain, Nevada.