Tanto motores a gasolina quanto a diesel produzem escape que pode poluir o ar e causar sérios danos à saúde humana.
O escape de diesel contém altos níveis de óxidos de nitrogênio e material particulado. Mais de 40 contaminantes tóxicos do ar foram identificados no escape de diesel, incluindo cancerígenos como benzeno e arsênio.
Motores a gasolina produzem escape contendo óxidos de nitrogênio, hidrocarbonetos, monóxido de carbono e dióxido de carbono.
Escape de gasolina e diesel contribuem para smog, ozônio ao nível do solo e neblina. Essas emissões também contribuem para aquecimento global através da produção de dióxido de carbono.
Poluição do ar pode produzir efeitos de curto prazo como irritação nos olhos, dores de cabeça e náusea, bem como efeitos de longo prazo como doenças respiratórias, cardíacas e danos ao cérebro e sistema nervoso.