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O que são alimentos transgênicos (OGM)

Histórico

OGMs são criados em laboratório quando cientistas isolam genes responsáveis por certas características em uma planta e inserem o gene em outra planta, ou adicionam genes de organismos não vegetais a uma planta.

Tipos

Um dos organismos não vegetais mais comuns inseridos em plantas é a bactéria Bacillus thuringiensis, ou B.t. A B.t. cria cristais tóxicos para larvas de insetos.

Função

Culturas de milho modificadas pela adição de B.t. formam pesticida dentro da planta para combater pragas como a broca europeia do milho.

Efeitos

Outros OGMs trabalham para melhorar tolerância à seca, resistência a doenças, tolerância ao frio, aumento de nutrição, e até mesmo cultivar vacinas dentro de vegetais.

Potencial

O uso de OGMs em alimentos é muito controverso, mas muitos pesquisadores acreditam que é necessário melhorar culturas geneticamente para alimentar uma população mundial crescente. Por exemplo, melhorar o valor nutricional de uma cultura como arroz poderia ajudar a combater a desnutrição em países do Terceiro Mundo.