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Teorias sobre as Causas da Poluição do Ar

Introdução

Poluição do ar ocorre quando a atmosfera acumula produtos químicos e partículas perigosas. Embora a Terra tenha ecossistemas de autolimpeza, poluição antrópica como exaustão de fábricas causou danos ambientais notáveis. Efeitos incluem smog tóxico e chuva ácida. Principais causas: queima de combustíveis fósseis, pesticidas, desenvolvimento urbano e processos naturais como atividade vulcânica e incêndios florestais.

Queima de Combustíveis Fósseis

Pessoas queimam combustíveis fósseis ao dirigir carros ou voar. Muitas usinas são alimentadas pela queima de combustíveis fósseis. No processo, produtos químicos são liberados na atmosfera, causando problemas de saúde como asma e câncer. Incluem enxofre, óxidos de nitrogênio e monóxido de carbono. Usinas a carvão liberam óxido nitroso, causando nuvens marrons e aumento de asma. Poços de gás também liberam produtos químicos perigosos.

Pesticidas

Pesticidas causam níveis perigosos de smog tóxico no Condado de Tulare, Califórnia. Após testar qualidade do ar durante temporadas de pulverização, dispositivo de monitoramento detectou níveis inseguros de clorpirifós cinco anos após ser banido em áreas residenciais, mas ainda usado na agricultura. Exposição ao clorpirifós leva a dores de cabeça, problemas respiratórios e defeitos congênitos. Pesticidas são "um dos problemas mais perigosos de saúde e qualidade do ar" no Vale de San Joaquin, Califórnia, segundo Teresa DeAnda da Californians for Pesticide Reform.

Desenvolvimento Urbano

Estudo do National Center for Atmospheric Research (NCAR) em Houston encontrou desenvolvimento urbano como facilitador da poluição do ar. Shoppings e subdivisões podem bloquear brisas que dispersariam smog. Pavimento absorve calor no verão, reduzindo ventos noturnos. Houston tem má qualidade do ar, partly devido a fábricas petroquímicas, subúrbios extensos e congestionamento de tráfego.

Processos Naturais

Processos naturais como vulcões, ondas de calor e incêndios florestais também contribuem para poluição do ar. Louisville, Kentucky, teve primavera mais quente que o normal em 2011, gerando alertas de qualidade do ar. O Air Pollution Control Board relata que altas quantidades de ozônio são causadas por céus sem nuvens, ventos calmos e poluição. Ventos fortes no Arizona, Novo México e Utah resultam em ar marrom-escuro e empoeirado.