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Por que existem cadeias alimentares

Cadeias alimentares são simplesmente um constructo mental que usamos para organizar e entender a interdependência dos seres vivos. Uma cadeia alimentar pode conter plantas, animais ou ambos.

Fonte de Alimento

Todos os seres vivos devem ter uma fonte de energia (alimento) para existir. O tipo de alimento depende do mecanismo que a planta ou animal tem para converter alimento em energia.

Produzindo Alimento

Muitos organismos usam luz como fonte de energia. Água e nutrientes em seu ambiente permitem que eles convertam luz em energia. Parte é armazenada como alimento para outros organismos que carecem da capacidade fisiológica de transformar luz diretamente em energia.

Produzindo Alimento (continuação)

A cadeia alimentar para uma forma de vida pode ser tão ampla ou estreita quanto seus mecanismos de conversão de energia permitem. Um que pode converter qualquer fonte de material biológico em energia obviamente tem mais fontes de alimento disponíveis do que aqueles que podem converter apenas tipos específicos ou partes de outros organismos.

A Cadeia

Microrganismos que decompõem qualquer matéria orgânica estão na base da cadeia alimentar. À medida que subimos na cadeia, menos fontes básicas de alimento estão disponíveis. Por exemplo, animais grandes estão no topo de sua cadeia alimentar, mas podem consumir apenas alguns alimentos específicos.

Humanos

Humanos — a forma de vida mais avançada — têm mecanismos complexos para converter muitos tipos de alimentos em energia. Isso ajuda a garantir a sobrevivência, mesmo quando essas fontes de energia aumentam ou diminuem.

Interdependência

Deve-se notar que um item prejudicial que entra na cadeia alimentar em qualquer nível pode produzir um grande problema de sobrevivência para todos os outros organismos interdependentes naquela cadeia.