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Os efeitos das inundações no saneamento

Nossa infraestrutura é projetada para fornecer água potável a residências e escritórios e remover águas residuais — "água cinza" de chuveiros e lavagem de louça ou resíduos humanos e esgoto. Um dos grandes perigos das enchentes não é apenas o dano físico, mas os riscos à saúde de sobrecarregar sistemas municipais de água. Enchentes podem misturar água limpa com água insegura.

Sistemas de Água Doce

Existem muitos tipos de sistemas que fornecem água doce. Alguns são mais vulneráveis à contaminação em enchentes. Sistemas de água aberta, como reservatórios, podem ser bem protegidos, dependendo da localização. Se elevados e protegidos por vegetação, são mais seguros. Se em níveis baixos onde águas de enchente podem alcançá-los, correm risco de contaminação. Em emergência, se tiver dúvidas sobre a segurança da água da torneira, beba água engarrafada.

Drenos de Chuva

Assim como sistemas de água doce, existem muitos tipos de drenagem pluvial: de valas abertas a grandes dutos de concreto. Projetados por engenheiros civis para coletar água de chuva e dispersá-la com segurança em cursos d'água. Há muitos perigos com drenos em enchentes. Químicos normalmente não transportados pela água, como combustível ou óleo, podem ser varridos para dentro. Esgoto de sistemas sobrecarregados, como fossas sépticas, também pode entrar. Água que não representaria grande risco pode tornar-se perigosa.

Escoamento Urbano

Escoamento urbano é concentração de químicos acumulados em ruas e propriedades comerciais como postos de gasolina. Em circunstâncias normais, já é problemático em rios e riachos urbanos. Riachos podem ser mais poluídos por escoamento "normal" que por contaminação industrial. Durante e após enchentes, o escoamento aumenta. O solo pode ficar supersaturado, liberando químicos perigosos do solo para cursos d'água.

Esgoto

A mesma supersaturação que aumenta perigos do escoamento urbano aumenta o perigo de contaminação por esgoto — em particular, a bactéria coliforme. Quando lençóis freáticos sobem, sistemas municipais e individuais podem despejar esgoto não tratado em riachos, causando altos níveis de bactérias. Corpos d'água abertos como rios, baías e praias, normalmente seguros, podem ter níveis inseguros de bactérias após enchente.