Celulares emitem ondas de radiofrequência, que são uma forma de radiação. Existem preocupações de que eles possam aumentar o risco de cânceres, especialmente da cabeça e do sistema nervoso.
A maioria dos estudos conduzidos até agora não encontrou ligação entre o uso de celular e câncer cerebral, mas alguns estudos de longo prazo encontraram um pequeno aumento no risco. Mais pesquisas sobre exposição por pelo menos 10 anos são necessárias. Vários cientistas levantaram preocupações de que algumas das pesquisas, financiadas pela indústria de celulares, foram tendenciosas.
A exposição à radiação de um celular depende de quão frequentemente é usado, a distância até a estação base mais próxima, a qualidade da transmissão, o quão longe a antena está estendida e se um dispositivo hands-free é usado.
Poucos estudos foram conduzidos sobre potenciais riscos à saúde além de tumores no cérebro ou sistema nervoso, e não houve descobertas conclusivas. Crianças podem estar em maior risco para efeitos na saúde, mas os resultados das pesquisas também não foram conclusivos sobre isso.
Até que as informações sobre potenciais efeitos adversos à saúde sejam mais claras, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) recomenda limitar o uso de celulares e comprar um dispositivo hands-free, que reduz sua exposição à radiação da antena.