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Análise da Água do Mar

Razões para Testes

A água do mar teoricamente não deveria conter nenhuma substância tóxica para humanos, mas infelizmente contém. Escoamento de tempestades de cidades drena para o oceano, e carrega com ele poluentes, várias bactérias (como E. coli), fezes de animais e lixo. Como um desdobramento, esgoto bruto pode acidentalmente escorrer, levando a crescimento anormalmente alto de algas. Além disso, despejo ilegal no oceano ocorre, com mais de 200 seringas lavando nas praias de Nova Jersey em 2008. Tudo isso soma a necessidade de testes e análise de água do mar, para proteger a saúde pública de doenças prejudiciais e exposição a toxinas.

Significado

Saúde e segurança pública sempre foram uma grande preocupação da EPA e agências de saúde pública costeiras estaduais. Além disso, todos os estados costeiros como Rhode Island têm preocupações de saúde pública turísticas. Não fazer testes e análises regulares poderia levar a um surto de doenças infecciosas transmitidas pela água, como cólera. Este é apenas um de muitas doenças graves, e se a qualidade da água do mar não for monitorada regularmente, milhares de pessoas poderiam ficar seriamente doentes.

Tipos de Testes

Existem vários tipos de testes envolvidos para análise de água do mar. Primeiro, amostras aleatórias são coletadas perto das costas. Então estas amostras são testadas para bactérias, crescimento excessivo de algas (indicador de altos níveis de esgoto), e vários poluentes e metais (como mercúrio). Além disso, lixo que lava nas praias (como as seringas) são testados para patógenos, como hepatite, herpes e o vírus HIV/AIDS. Estes testes não são rápidos e fáceis, nem são baratos. Há tempo e esforço consideráveis gastos por agências de saúde pública em análise de água do mar.

Descobertas

Infelizmente, muitos dos testes de análise de água do mar resultam positivos. Ainda mais significativo é que uma descoberta positiva para toxinas e bactérias não é rara, mas uma ocorrência comum. Por exemplo, florações de plâncton vermelho ao redor das costas (comumente chamadas de "Maré Vermelha") estão sempre sob observação para crescimento excessivo. Estas florações algais tóxicas esgotam oxigênio, e então a vida marinha morre. Bactérias então crescem nos peixes em decomposição, agravando ainda mais o problema. Esta é uma descoberta comum ao longo de muitas áreas costeiras, onde escoamento carrega fertilizante e esgoto bruto acidental para o oceano (especialmente depois que Nova Orleans foi atingida pelo furacão Katrina), causando florações a se desenvolverem.

Recomendações e Avisos

Toda vez que um teste de análise de água do mar resulta em leitura positiva, a EPA e agências de saúde locais ou estaduais (como o Departamento de Saúde de Rhode Island) emitem avisos aos frequentadores de praias sobre riscos de contaminação. Você não deve trivializar estes avisos; fazer isso poderia ser prejudicial à sua saúde. Se o nível de segurança da água do mar vai além de um certo nível, as autoridades locais fecham as praias e emitem um aviso de saúde pública. Antes de ir à praia, informe-se no departamento de saúde local da área sobre o que a análise da água do mar revelou e se a praia é segura para aproveitar.