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Os efeitos do gás nitrogênio na saúde

Introdução

Gás nitrogênio compõe 78% da atmosfera terrestre e é um dos gases inertes; não combina quimicamente com outras substâncias prontamente. Comercialmente, usado na produção de fertilizantes, amônia e ácido nítrico, e como atmosfera de proteção em processos industriais. Nitrogênio líquido usado em várias aplicações como refrigerante de baixa temperatura. Maioria do nitrogênio terrestre é gasoso, mas também constituinte importante de tecidos vivos, encontrado em solo e água como nitratos e nitritos.

Riscos à Saúde

Como gás inerte, único risco sério do nitrogênio gasoso é como asfixiante. Quando concentrações reduzem oxigênio disponível abaixo de 19,5%, causa asfixia rápida. Níveis de oxigênio abaixo de 10% causam inconsciência súbita. Deficiência de oxigênio produz tontura, dores de cabeça, náusea, vômito, sonolência, irritabilidade e desorientação. Se não corrigido rapidamente, pode ser fatal.

Tratamento

Preocupação imediata: levar indivíduo a fonte de ar fresco. Se não respira, respiração artificial imediatamente. Se oxigênio disponível, administre. Após respirar ar fresco e/ou receber oxigênio, indivíduo recupera-se rapidamente. Exame médico aconselhável para descobrir complicações ou causas secundárias.

Efeitos na Saúde do Nitrogênio em Outras Formas

Em combinação com oxigênio, nitrogênio forma óxido nítrico, importante para sistema imune, nervoso e cardiovascular. Contribui para ereções masculinas via relaxamento do músculo controlando fluxo sanguíneo ao pênis. Medicamentos para disfunção erétil funcionam em parte liberando óxido nítrico. Enzima que produz óxido nítrico, óxido nítrico sintase, abundante no cérebro.

Nitratos e nitritos, íons de nitrogênio e oxigênio, diminuem oxigênio no sangue, interferem na função da tireoide e causam deficiência de vitamina A. Também formam nitrosaminas, causa principal de câncer.