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Quais São as Diferenças entre Escoamento Superficial e Água Subterrânea

Duas Fontes de Água Doce

A água serve como um dos recursos mais importantes na Terra. Fontes de água doce permitem nossa sobrevivência e expansão de cidades, subúrbios e complexos industriais. Dois componentes principais de água doce existem no escoamento superficial (runoff) e água subterrânea (groundwater). Porém, estas duas categorias desempenham papéis totalmente diferentes no ambiente. Escoamento superficial pode ser definido como fluxo de água sobre a terra, enquanto água subterrânea está abaixo da superfície terrestre.

Fontes de Água

A principal diferença entre escoamento superficial e água subterrânea está na fonte de cada. Escoamento superficial é atribuído como água excedente fluindo sobre terra por chuva excessiva, água de degelo e inundações. Conforme precipitação cai na terra, água da chuva atinge solo saturado e coleta fluindo ladeira abaixo. A água eventualmente flui por canais e riachos, terminando no oceano. Por outro lado, água subterrânea compõe grande parte de nossa água potável disponível, e pode ser encontrada em espaços porosos do solo e dentro de formações rochosas. Aquíferos retêm grande parte da água subterrânea que flui sob a superfície.

Ciclo da Água

Tanto escoamento superficial quanto água subterrânea desempenham papéis importantes, mas diferentes, no ciclo da água. Escoamento é criado de precipitação caindo iniciada em alta elevação. Acúmulos de degelo e chuva fluem ladeira abaixo, formando canais que levam diretamente ao oceano. Porém, parte do escoamento natural flui para lagos e infiltra-se no solo em aquíferos. Os aquíferos retêm água subterrânea, que atua como reservatório de longo prazo para o ciclo da água. Assim, escoamento superficial pode contribuir para formação de água subterrânea adicional.

Impacto Ambiental

Como escoamento e água subterrânea exibem comportamentos diferentes, cada um causa impactos ambientais distintos. Escoamento superficial é importante porque é uma das principais causas de erosão e deposição superficiais. Conforme água flui grandes distâncias sobre terra, pode carregar sedimentos e minerais a locais variados. Inundações são outra consequência de grandes níveis de escoamento. Pesquisas propõem que água subterrânea fornece lubrificação afetando movimento de falhas tectônicas. Além disso, água subterrânea serve como importante reservatório de água doce potável.

Significância para Humanos

Escoamento superficial desempenha papel importante para humanos em termos de poluição da água. Conforme escoamento intersecta zonas industriais, muitos químicos nocivos e poluentes entram no fluxo para serem depositados depois no ambiente e corpos d'água maiores. Grandes quantidades de escoamento excessivo também diminuem o lençol freático, causando secas. Por outro lado, água subterrânea deve ser protegida de atividade humana. Bombeamento extensivo de poços para agricultura pode baixar níveis de água subterrânea, prejudicando ambiente circundante. Além disso, poluentes que entram em aquíferos subterrâneos podem contaminar e diminuir quantidade de água potável disponível.