Quais São os Efeitos de Depósitos de Resíduos Perigosos (Superfund)

Locais de resíduos perigosos estão espalhados por todos os EUA e foram nomeados "locais Superfund" pela Agência de Proteção Ambiental (EPA). Contêm virtualmente tudo o que deitamos fora. A Lei de Compensação e Responsabilidade de 1980 foi implementada devido à deteção de locais como Love Canal em Nova Iorque e Times Beach no Missouri. Esta lei reforça o processo de limpeza. Locais Superfund não só afetam o ambiente como criam efeitos perigosos na saúde de humanos e animais. Os contaminantes mais comuns são amianto, chumbo e mercúrio, libertados através do solo, ar e água.

Efeitos na Saúde Humana

Um dos perigos mais sérios é risco à saúde humana. Chumbo é metal tóxico comum em tintas ou processos industriais. Sintomas iniciais de envenenamento por chumbo: perda de apetite, fadiga persistente, dor de estômago ou obstipação e insónia. Em crianças, chumbo causa efeitos a longo prazo: danos cerebrais, retardamento mental, perda auditiva, danos hepáticos e renais e morte (casos extremos). Em adultos, efeitos permanentes: problemas reprodutivos, desenvolvimento fetal retardado, danos nervosos, deficiência auditiva/visual e má coordenação muscular. Envenenamento por mercúrio produz problemas incluindo desenvolvimento neurológico prejudicado, defeitos congénitos, deficiência visão/audição/fala e fraqueza muscular, afetando caminhar. Amianto é mineral natural mas usado na indústria manufactureira ou automóvel. Quando materiais destas indústrias são descartados, acabam em locais Superfund. Exposição a amianto causa asbestose (cicatrização pulmões), espessamento/endurecimento da pleura (revestimento cavidade torácica/pulmões), cancro do pulmão ou mesotelioma (cancro raro com sintomas: falta de ar persistente, dor no peito, perda de peso inexplicada).

Efeitos Ecológicos

Existem muitos efeitos ecológicos associados a contaminantes em locais Superfund. Segundo a EPA, contaminantes de sedimentos são responsáveis por danificar vários corpos de água, fator nos 4.249 avisos na Lista Nacional de Avisos de Peixe de 2009 sobre consumo e esgotamento de peixe. Avisos são emitidos por governos estaduais, tribais e locais quando monitorizam águas e descobrem níveis de contaminantes inseguros, tornando peixes inadequados para consumo. Químicos em locais Superfund também contaminam solo e águas subterrâneas, ameaçando não só saúde humana mas também uso do solo. Eliminam habitats de animais e plantas, diminuindo número de espécies na área.

Efeitos Financeiros

Locais Superfund baixam valores imobiliários nas suas localizações e são muito caros e demorados a limpar. Em 2009, a EPA completou projetos de limpeza em 1.080 locais e iniciou 316 novos até fim do ano, totalizando 1,1 mil milhões de dólares. A EPA também conduz avaliações iniciais, restauração e revisões quinquenais, todos com custo mas necessários para limpar estes locais perigosos.