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Identificação de Pólen: Importância, História e Métodos

Quando muitos ouvem "pólen", pensam na época de alergias. No entanto, o pólen afeta mais que humanos. Desempenha papel integral no desenvolvimento de insetos e flores, pois contém material genético que se une ao das flores para criar frutos e mais flores. A identificação de pólen é importante porque diz a cientistas e agricultores de onde veio o pólen e como prevenir pragas de insetos de arruinar culturas.

Significado

O pólen é composto de esporopolenina, um marcador natural muito durável. Isto significa que cientistas podem analisar pólen num inseto e determinar onde esteve. Informação imperativa para culturas comerciais. Por exemplo, estudo do USDA determinou que grãos de pólen de citrinos foram encontrados em lagartas-da-espiga do milho assassinas de culturas no Oklahoma. O pólen indicou que as pragas migraram de áreas de citrinos, como Texas, Louisiana ou Florida. Ao saber de onde vieram, agricultores puderam tomar medidas para reduzir números e matá-las antes que atingissem regiões de milho e algodão.

História

Pfister identificou primeiro origens geográficas do pólen em 1895. Estudou méis franceses, suíços e outros europeus para mostrar possibilidade científica de determinar origens geográficas identificando estruturas internas de pólen. Em 1923, Parker estudou conteúdo estomacal de abelhas para identificar fonte do néctar. Desde então, muitos outros insetos e suas marcações de esporopolenina foram estudados para identificar onde e que plantas os polinizaram.

Características

O pólen tem características como espinhos, poros, sulcos e grãos. Olhar as características identifica a planta de origem. Por exemplo, pólen de ambrosia tem espinhos internos curtos e contém poros e sulcos. Pólen de freixo tem quatro sulcos em forma de diamante, com sulcos nos vértices. Áreas entre sulcos são alargadas.

Identificação de Pólen em Insetos

Pólen pode ser identificado de várias formas inspecionando diferentes partes de insetos. Examinar tratos digestivos internos ou canais alimentares geralmente identifica pólen em insetos como gorgulhos-do-algodoeiro, moscas-das-flores e joaninhas. Mariposas e borboletas são examinadas externamente para determinar que tipos de pólen foram expostas. Identificação em abelhas é determinada por exame dos corpos externos, que tipicamente roçam nas anteras das flores quando forrageiam néctar e pólen.

Outros Métodos de Identificação

Muitos laboratórios de aulas de ciências ensinam alunos a identificar diferentes tipos de pólen usando ferramentas simples. Lâminas abertas revestidas com silicone deixadas ao ar livre durante a noite recolhem espécimes. Lâminas são coradas com mistura de glicerol, etanol, água destilada e solução aquosa de fucsina, um corante. Pólen é visto ao microscópio como células rosa. Poros, sulcos e grãos aparecem, e alunos identificam o tipo de pólen.