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Porque a Energia Hidroelétrica é uma Boa Fonte de Energia

Segundo o Centro Virtual APEC, se não controladas, as temperaturas globais subirão 2°C até ao fim do século XXI. Consequentes preocupações com aquecimento global e alterações climáticas levaram a aumento de investigação em fontes de energia renováveis (fontes que não se esgotam). Energia hidroelétrica, junto com eólica e solar, oferece solução ambientalmente amigável para necessidades energéticas mundiais que, segundo a Fusion.org, duplicarão nos próximos 50 anos.

Conceitos-Chave

Derivado da palavra grega hydro, significando água, energia hidroelétrica envolve usar água corrente para produzir eletricidade. O sistema funciona controlando fluxo de água usando barragem e reservatório. A água retida acima da barragem acumula-se e, quando aberta, flui encosta abaixo com força suficiente para girar turbinas que, por sua vez, acionam geradores que produzem eletricidade. A água continua então o seu curso normal pelo rio. Existem cinco benefícios principais de usar energia hidroelétrica.

Renovável

Energia hidroelétrica é fonte renovável. Significa que, ao contrário de carvão, petróleo e gás natural, existem fornecimentos ilimitados na Terra e pode continuar a suprir necessidades energéticas mundiais por gerações, independentemente do crescimento populacional.

Ambientalmente Amigável

Queimar combustíveis fósseis como carvão contribui para aquecimento global libertando dióxido de carbono, gás de estufa, na atmosfera. Também aumentam poluição do ar emitindo metano durante queima. Em contraste, energia hidroelétrica não tem subprodutos negativos.

Baixo Custo

Uma vez construída a central hidroelétrica, custo de produzir grandes quantidades de eletricidade é muito baixo porque o recurso principal, água, é gratuito e prontamente disponível. No entanto, construir a central é muito caro e uma razão pela qual a energia hidroelétrica não é generalizada.

Fiável

Energia hidroelétrica é mais fiável que outras fontes renováveis que requerem condições específicas como luz solar (solar) ou vento. Como não depende de condição específica, eletricidade pode ser produzida constantemente.

Responsiva à Procura

Como a água é armazenada num reservatório, pode ser retida e libertada conforme a procura. Isto torna-a recurso essencial para países propensos a secas e significa que eletricidade não será produzida desnecessariamente e subsequentemente desperdiçada.

Problemas

Atualmente, segundo o Renewable Energy Centre, 20% da eletricidade mundial é produzida com energia hidroelétrica, muito abaixo do potencial. Infelizmente, é caro construir centrais e muitas vezes necessário inundar grandes áreas para construir reservatórios, pelo que centrais são frequentemente rejeitadas na fase de planeamento por razões económicas e sociais. Estes problemas acentuam-se em países em desenvolvimento onde restrições de recursos são maiores. Por exemplo, no Nepal, apenas 1% da capacidade hidroelétrica está a ser utilizada devido a constrangimentos económicos e institucionais.