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Como o Combustível Fóssil é Criado

Segundo Canada's Energy Quest, a maior parte do petróleo na Terra origina de período há 360 a 286 milhões de anos chamado Carbonífero. Mas alguns depósitos de carvão remontam à época dos dinossauros no Cretácico, há 65 milhões de anos. A partir daí, combustíveis fósseis iniciaram jornada que levou à criação de gasolina e outros combustíveis de carbono importantes.

Função

Combustíveis fósseis são matéria orgânica morta — plantas e algas, segundo Energy Quest. Esta matéria decompos-se e transformou-se em substância esponjosa chamada turfa no fundo de pântanos. Rocha sedimentar — areia, argila e outros minerais — acumulou-se continuamente sobre esta turfa exercendo pressão imensa que secou a turfa e eventualmente a transformou em combustíveis fósseis.

Teorias/Especulação

Cientistas chamam criação de combustíveis fósseis a partir de matéria decomposta a teoria biogénica, segundo Live Science. Mas a teoria abiogénica afirma que petróleo forma-se nas profundezas da Terra e é libertado por impactos de asteróides e meteoritos. Algumas fontes abiogénicas de petróleo existem, mas a maioria não em quantidades significativas.

Fontes Artificiais

O tipo de combustível fóssil em que matéria decomposta se transforma depende da pressão que rocha circundante exerce, segundo U.S. Energy Information Administration. Mas podemos criar gás natural com máquina que replica processo natural de formação, mas em tempo muito menor. Adicionalmente, podemos capturar gás natural (basicamente metano) que se forma em aterros, segundo Universidade do Colorado em Boulder.

Refinação

Após encontrar depósito de combustíveis fósseis, empresas bombear ou transportam para refinaria. Após refinação, obtemos cerca de 6% mais óleo que o introduzido, segundo U.S. EIA. Na refinaria, petróleo bruto muitas vezes é "craqueado" — tornado mais leve — com calor e pressão intensos.

Tratamento

Para criar gasolina, refinaria combina várias correntes para criar misturas, como alto octano ou necessidades como gasolina para altitudes elevadas. Para gás natural, refinaria separa subprodutos do metano, como butano e propano. Carvão passa por pouca refinação — apenas lavagem e limpeza para tornar mais puro e queimar melhor.