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Níveis Seguros de Água Potável: Padrões da EPA para Contaminantes

Nos EUA, a EPA regula água potável pública monitorando arsênio, chumbo, cloro, flúor e contaminantes microbianos (ex: cryptosporidium). Água potável segura é escassa no mundo em desenvolvimento. Na África, só 46% têm acesso a água limpa.

Arsênio

Substância natural em solo e água subterrânea, causa câncer e outros males. Padrão máximo anterior: 50 ppb. Em 2002, EPA reduziu para 10 ppb, pois pesquisa mostrou que consumo de água com 20 ppb aumenta risco de câncer em 0,7% ao longo da vida. Arsênio é problema especial em poços privados.

Chumbo

EPA sugere ação se chumbo > 15 ppb: substituir canos velhos, filtrar água ou beber engarrafada. Padrão efetivamente aplicado é mais alto. Crianças são especialmente suscetíveis a envenenamento por chumbo.

Flúor

Pequena quantidade de flúor costuma ser benéfica para saúde dental. Concentrações altas podem ser tóxicas. Padrão EPA atual: 4 mg/L. Estudo do National Research Council sugere que padrão é alto demais e deve ser reduzido.

Cryptosporidium

Não há padrões específicos para cistos de cryptosporidium permitidos; mesmo concentração extremamente baixa pode causar surtos. EPA exige que estações de tratamento tomem medidas específicas para prevenir contaminação.

Percloratos

Compostos disruptores endócrinos com possíveis efeitos negativos na produção hormonal humana. Disputa sobre periculosidade. Relatório da EPA: 1 ppb pode ter efeitos negativos; Departamento de Defesa: até 200 ppb são seguros. Muitos abastecimentos nos EUA têm ~4 ppb. Não há padrão federal; apenas Massachusetts e Califórnia regulam perclorato.