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Impacto de Resíduos Perigosos na Vida Selvagem e Ecossistemas

Resíduos perigosos são um fato desagradável na sociedade industrializada atual, mas entender o risco que representam para o meio ambiente e suas criaturas pode ajudar a moldar como esses resíduos são gerenciados. Existem muitos efeitos em criaturas vivas provenientes de resíduos perigosos, incluindo alguns comuns. Qualquer resíduo classificado como perigoso tem histórico documentado e demonstrado de causar danos se não for descartado adequadamente.

Reprodutivos

Problemas com capacidades reprodutivas são um efeito colateral comum de resíduos perigosos, seja em humanos ou animais. Um exemplo é o pesticida DDT, banido nos EUA em 1972. O DDT fluía em escoamento agrícola para corpos d'água maiores, onde se acumulava nos corpos de peixes. Águias-carecas e outras aves de rapina comiam os peixes e acumulavam a toxina em seus próprios corpos, levando à postura de ovos com cascas frágeis que não podiam sustentar a vida. Químicos em plásticos biodegradáveis, como bisfenol A (BPA) e oligômero PS, lixiviam para suprimentos de água e perturbam a função hormonal em animais.

Neurológicos

Danos neurológicos ocorrem com exposição a metais pesados como chumbo e mercúrio. Ambos compostos bioacumulam, significando que se acumulam em animais ao longo da cadeia alimentar até que animais no topo da cadeia tenham consumido quantidades tóxicas. Chumbo e mercúrio são responsáveis por danos cerebrais, perda de memória e problemas com sensibilidade e função nervosa. Cianeto, um gás subproduto na produção de pesticidas e outros químicos, causa danos nervosos graves e pode matar em quantidades grandes o suficiente. Segundo a Union Carbide, o vazamento de cianeto de 1984 de sua fábrica de pesticidas em Bhopal, Índia, matou 3.800 pessoas e feriu milhares mais.

Câncer

Câncer é um efeito colateral comum de resíduos perigosos, incluindo metais pesados e subprodutos químicos. Arsênio, cromo hexavalente (a toxina famosa no filme "Erin Brockovich") e cádmio são materiais de resíduo comumente encontrados que se acumulam no corpo ao longo do tempo com efeitos cada vez mais danosos. O resultado da exposição a longo prazo, durante meses e anos, é câncer e morte.

Problemas de Pele

Reações cutâneas graves e queimaduras podem ocorrer tanto por contato quanto por consumo de resíduos perigosos. Muitos limpadores domésticos e solventes têm propriedades corrosivas que podem danificar a pele, como ácido clorídrico, ácido sulfúrico, ácido oxálico e hidróxido de sódio (soda cáustica). Esses químicos são encontrados em limpadores pesados e removedores de manchas. Mercúrio e arsênio, através de seu efeito negativo no sistema nervoso, criam problemas de pele de dentro para fora.

Problemas Respiratórios

Muitos químicos perigosos causam problemas respiratórios que variam de incômodos a graves. Segundo artigo na revista Scientific American, glifosato, um químico encontrado em alguns dos herbicidas não seletivos mais populares, demonstrou causar danos pulmonares, bem como outros problemas como linfoma não-Hodgkin em humanos e defeitos genéticos em animais aquáticos.