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Processos Comuns de Purificação de Água

Água é essencial à vida, então a poluição generalizada de fontes brutas é problema para todos. Quase toda água potável requer algum tipo de purificação, seja da rede municipal, engarrafada ou tratada em casa. Existem vários processos comuns: ultrafiltração, adsorção por carvão, desinfecção e osmose reversa. Muitos sistemas domésticos combinam esses métodos.

Ultrafiltração

Usa membrana fina, resistente e semipermeável para filtrar partículas em nível molecular. Moléculas menores passam; partículas maiores ficam retidas. Remove quase todos os contaminantes: metais pesados, partículas estranhas, patógenos como Cryptosporidium. É eficaz e exige menor gasto energético. Não remove cloro ou flúor, que alguns preferem evitar.

Adsorção por Carvão

Usa carvão ativado, criado em altas temperaturas para formar poros microscópicos, que filtram contaminantes. Remove bem cloro, sabores e odores desagradáveis. Alguns filtros de carvão são finos o suficiente para remover microrganismos; poucos removem pesticidas, chumbo, metais pesados e PCBs (bifenilos policlorados), substância tóxica banida que ainda circula em algumas fontes.

Desinfecção

Mais usada em abastecimento municipal. Produtos à base de cloro são os mais comuns. Cloro mata micróbios e patógenos, mas alguns rejeitam sabor e cheiro. Também desinfeta tubulações que levam água às residências. Radiação UV ou ozônio também podem ser usados, mas nenhum mata microrganismos tão eficazmente.

Osmose Reversa

Utiliza membrana semipermeável, similar à ultrafiltração, mas mais eficaz: água é forçada através da membrana sob alta pressão, removendo mais e menores partículas. Remove até 99% de todos os contaminantes, incluindo partículas radiativas como plutônio. A membrana restritiva torna o fluxo mais lento que outros métodos.