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Poluição Atmosférica Causada pelo Vazamento de Óleo no Golfo do México (Deepwater Horizon)

Introdução

Embora os danos físicos à vida animal e aquática na região do Golfo tenham sido bem documentados, estes apenas tocam a superfície da poluição causada pelo vazamento da Deepwater Horizon em 2010. Como diz o ditado, só porque você não vê a poluição não significa que ela não existe. Em junho de 2010, pesquisadores da NOAA descobriram que partículas de óleo podem evaporar para o ar, causando poluição significativa.

Polui a Atmosfera?

A água não absorve todo o óleo. Apenas 20% a 30% do óleo superficial foi absorvido no Golfo. Grande parte do restante foi levada à costa ou evaporou, carregada por rajadas de vento. Aviões caçadores de furacões da NOAA captaram duas plumas voando de óleo nas câmeras. Uma media 2,9 km de comprimento, a outra 38,6 km. A NOAA acredita que aerossóis se formaram a partir delas.

Quão Severa é a Poluição do Ar?

O Christian Science Monitor relatou que, nos meses seguintes ao vazamento, níveis de benzeno na Louisiana eram 20 vezes acima do normal — níveis aos quais se expõe normalmente em uma bomba de gasolina. A poluição do ar no Golfo era pior que a qualidade do ar em áreas urbanas poluídas; contudo, ainda dentro dos níveis de segurança do governo.

Quais São Estes Químicos Tóxicos?

Estas plumas contêm químicos tóxicos como nitratos de alquila, metano, hexano e compostos de butano. Metano é gás de efeito estufa extremamente potente — forte contribuinte para o aquecimento global. Hexano é solvente químico usado em tintas e colas spray. Butano é composto de carbono usado em aerossóis e isqueiros a combustível.

Quais São os Efeitos Físicos da Poluição do Ar?

Toxinas no ar causam complicações na pele e olhos e tontura. Pesquisa da Louisiana Bucket Brigade mostrou que 72% dos louisiananos costeiros notaram aumento anormal de um ou mais sintomas: tosse, irritação ocular, dores de cabeça e irritação sinusal. O governo estuda efeitos a longo prazo em trabalhadores da limpeza, embora benzeno carcinogênico cause complicações pulmonares, renais e hepáticas a curto prazo. Hexano causa danos nervosos.