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DDT: Usos Históricos e Propriedades Repelentes de um Inseticida Controverso

O Que É DDT

Inseticida desenvolvido no final do século 19, primeiro utilizado na Segunda Guerra Mundial para controlar doenças transmitidas por insetos como malária e tifo. Em 1945, agricultores podiam comprar facilmente como inseticida agrícola. Moderadamente tóxico, mata insetos abrindo canais de íons sódio no cérebro, causando disparo espontâneo de neurônios → espasmos e morte. Hidrofóbico e fortemente absorvido por solos, permanece no solo até 30 anos após uso inicial.

Repelente Bem-Sucedido

Em 1955, OMS defendia uso aumentado de DDT para erradicar malária de vez. Programa largamente bem-sucedido no Extremo Oriente, Caribe, Balcãs, Norte da África, Austrália e Pacífico Sul. Ficou claro que resistência estava sendo desenvolvida por populações de insetos devido ao uso generalizado.

Preocupações Crescentes

Como DDT era usado massivamente para livrar culturas de insetos, preocupação de saúde pública surgiu com toxicidade. Testes provaram que população de águia-careca nos EUA sofria: ovos ficando quebradiços por ingestão de DDT.

As Proibições

1968: primeira proibição na Hungria, seguida por Noruega e Suécia (1970), EUA (1972), Reino Unido (1984). Como controle de vetor, uso de DDT ainda permitido em muitos países.

Toxicidade

Ingerir DDT em qualquer quantidade coloca toxina nos depósitos de gordura do organismo por período desconhecido. Organismos afetados:

1. Camarões de água doce
2. Dafnídeos
3. Camarões marinhos
4. Gatos
5. Anfíbios
6. Águias-carecas
7. Pelicanos-pardos
8. Falcões-peregrinos
9. Águias-pesqueiras (osprey)
10. Aves aquáticas
11. Pássaros canoros
12. Humanos

Efeitos negativos em humanos: nascimento prematuro, perda precoce de gravidez, baixo peso ao nascer, baixa qualidade do sêmen, vários cânceres.

DDT vs. Malária

Atualmente, DDT usado principalmente para erradicar populações de mosquitos causadores de malária, um dos maiores desafios de saúde pública mundial. OMS defende pulverização domiciliar com DDT onde malária prevalece, maiormente na África. Devido a efeitos adversos continuando a ser determinados, pulverização com pesticidas alternativos feita quando possível. Outros meios para controlar malária sem DDT: mosquiteiros, telas, peixes comedores de mosquitos, drenagem constante de água parada.