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Usos dos Recifes de Coral

Usos dos Recifes de Coral

Recifes de coral são parte viva do ecossistema marinho e lar de mais de 1 milhão de espécies aquáticas. O frágil ambiente subaquático cobre menos de 1% do leito oceânico, mas sustenta cerca de 25% de toda a vida marinha. Segundo a Aliança dos Recifes de Coral, 11% dos recifes mundiais foram destruídos, 16% severamente danificados e cientistas preveem que mais 32% desaparecerão nos próximos 30 anos se ameaças humanas continuarem. Embora localizados nos trópicos, beneficiam o mundo e são usados de várias formas.

Abrigo

Recifes abrigam quase 1/4 de todas as espécies marinhas, segundo a Aliança. Proporcionam abrigo para mais de 700 espécies de coral e 4.000 espécies de peixes, além de milhares de outros animais e plantas. Por 240 milhões de anos, recifes evoluíram para um dos maiores ecossistemas biologicamente diversos da Terra. A variedade de espécies suportada é maior que quase qualquer outro lugar.

Usos Medicinais

Recifes são chamados de "farmacêuticas" do século XXI, segundo a NOAA. Animais e plantas de recifes têm compostos medicinais e são fontes de novos medicamentos para tratar doenças perigosas: artrite, leucemia, câncer, infecções bacterianas, vírus e doenças cardíacas.

Amortecedor Natural

Como amortecedor natural de costa, recifes protegem contra tempestades. Têm capacidade de dissipar energia das ondas e regular águas de inundação. Como barreira, evitaram perda de vidas, danos a propriedades e erosão de praias, segundo a NOAA. Milhões de pessoas em regiões costeiras dos EUA dependem diretamente dessa proteção.

Economias Locais

Milhões de pessoas no mundo dependem de recifes para recursos econômicos. O ecossistema sustenta pescas, negócios e empregos. Segundo a NOAA, valor comercial estimado de pescas dos EUA supera US$ 100 milhões anuais. Negócios de turismo também dependem de recifes. Economias locais ganham bilhões de visitantes que querem explorar os recifes.

Fonte de Alimento

Para pessoas que vivem perto de recifes, há fonte abundante de alimento — espécies do recife fornecem significativa quantidade de proteína. Segundo o Instituto de Recursos Mundiais, apenas na Ásia, recifes fornecem frutos do mar para um bilhão de pessoas.