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Entendendo Geleiras Estacionárias: Formação, Localização e Significado

Localização

Geleiras existem em todos continentes exceto Austrália. Groenlândia e Antártida são as maiores, chamadas calotas de gelo. Juntas contêm ~90% da água doce da Terra. Enquanto neve e gelo forem suficientes o ano todo, geleiras se formam e crescem — mesmo no equador. Muitas camadas de neve compactada sobre camadas anteriores solidificam em gelo, formando geleira.

Locais acumulam 6 a 30 metros (20-100 pés) de neve num inverno. Nova neve pressiona camada do inverno anterior. Geleiras novas formam onde nevada atual > derretimento anterior. Acumulam novas camadas em elevações maiores. Em níveis menores, geleira perde massa por derretimento (área de ablação). Face expande quando neve/gelo acumulam, retrai quando derretimento > acumulação. Geleira nunca está parada. Por derretimento após expansão, sempre em movimento.

Geleiras Estacionárias

Geleira estacionária: neve acumulada = derretimento de nevadas anteriores. Bordas nem crescem nem recuam. Mantêm status quo. Porém, como todas geleiras estão em movimento, estacionárias não são diferentes; única diferença é estabilidade em tamanho e densidade.

Embora chamadas "estacionárias", não estão paradas. Nome refere-se à igualdade entre derretimento e acumulação. Geleiras em movimento seguem caminho de menor resistência. Gravidade influencia direção. Movem-se ladeira abaixo.

Causa e Efeito

Consequências (efeitos) de geleira estacionária tentando sobreviver em clima aquecido (causas). Geralmente responsável por irrigação agrícola e água potável.

Geleira derretendo rápido percorrendo leitos de rios ou vales pode ser catastrófica para área povoada abaixo. Inundações destrutivas. Este tipo de inundação normalmente precede longos períodos de seca.

Marcas Glaciais

Movimento de geleiras muda paisagem ao avançar/recuar. Escavam rochas, criam formações. Falésias íngremes emergem onde havia campo de gelo. Águas subindo e costas inundadas são pegadas de geleira em movimento e derretimento.

Gleiras criam impacto cultural. Forçam abandono de comunidades humanas e grandes mudanças agrícolas. Geralmente ocorre ao longo de milhares de anos, embora atividade glacial aumentou no século recente.

Visitas a Geleiras

Alguns parques nacionais têm geleiras e campos de gelo. Muitos caminhantes vão, com equipamento. Melhor forma de ver: visitar parque com operadores de voo panorâmico (flightseeing) oferecendo tours de campos/formações glaciais.