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Ideias inspiradas na natureza que nos ajudam e ao meio ambiente

Biomimética, campo emergente impactando design da arquitetura à eletrônica e maquinaria, toma processos e estruturas da natureza como ponto de partida para designs humanos. Reconhecendo que designs naturais resultam de bilhões de anos de evolução tornando organismos compatíveis com ambientes, a biomimética visa imitar e adaptar ideias da natureza às necessidades humanas, frequentemente com melhorias significativas em eficiência e impactos ambientais muito menores que designs convencionais.

Design de Edifícios

Gasta energia extraordinária aquecer, resfriar e iluminar edifícios em cidades modernas, representando alto custo e impacto ambiental massivo. Na natureza, numerosas espécies — muitas tão sensíveis a calor e frio quanto nós e dependentes de luz para ver — habitam e constroem moradias em climas extremos sem fontes artificiais de energia. No Zimbábue, arquitetos e engenheiros combinaram alvenaria tradicional com design inspirado em cupinzeiros para construir complexo que usa menos de 10% da energia de edifícios comparáveis. Sem sistema central de refrigeração, o edifício puxa ar e brisas da base e ventila até o ar ficar quente e sair por chaminés no telhado, mecanismo usado em cupinzeiros para regular temperatura.

Materiais Resistentes

Produção, uso e descarte de materiais têm consequências ambientais consideráveis, de emissões de gases a aterros sobrecarregados. Organismos biológicos têm mecanismos de auto-cura que reduzem energia para reparar partes. Inspirados na cura da pele de mamíferos, engenheiros aeroespaciais desenvolveram folhas plásticas com depósitos internos de resina que fluem à superfície quando plástico é arranhado ou perfurado. Ao secar, cria remendo como crosta em corte, superfície tão forte quanto original. Se usado em tecnologias aeroespaciais, tornaria viagens aéreas mais seguras e reduziria peso e consumo de combustível.

Fotossíntese Artificial

Embora em estágio inicial de pesquisa, "fotossíntese artificial" baseia-se no processo fotossintético pelo qual plantas usam luz solar para criar e armazenar energia. Assim como plantas separam moléculas de água para gerar carboidratos simples e oxigênio, cientistas esperam replicar para isolar gás hidrogênio, altamente inflamável e utilizável como combustível. Se o processo usar menos energia do que cria, como nas plantas, poderia substituir fontes poluentes como combustíveis fósseis.

Movimento e Dinâmica Simples

Vida na Terra evoluiu para maximizar uso de energia disponível, com processos biológicos como digestão e movimento superando eficiência de nossas máquinas mais sofisticadas. Cientistas e designers voltam-se para estruturas e processos naturais para designs mais eficientes. Designers de turbinas eólicas olharam para protuberâncias na borda de ataque da nadadeira de baleia-jubarte para redesenhar pás com menos arrasto e mais sustentação. Resultado: turbina mais eficaz e eficiente, rápida como baleia-jubarte mergulhando.