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Fatores Ambientais na Determinação do Sexo em Moscas-das-Frutas

Modelo Genético

A mosca-das-frutas, Drosophila melanogaster, é modelo animal favorito para pesquisadores genéticos devido à sua vida curta, ciclo de reprodução e características genéticas bem estabelecidas. Temperatura influencia muitos processos fisiológicos de D. melanogaster, incluindo determinação de sexo.

Adaptação Genética

D. melanogaster originou-se na África subsaariana e começou a migrar para norte há cerca de 10.000 anos. Características físicas necessárias para adaptação a novos ambientes são geneticamente codificadas pelos cromossomos dos animais e fortemente influenciadas por condições ambientais, incluindo temperatura. A diferença extrema nas temperaturas médias ao longo dessa rota exigiu adaptação genética, resultando no surgimento dos insetos em ambientes dissimilares.

Influência da Temperatura

Vários traços da mosca-das-frutas, Drosophila buzzattii, são determinados pela temperatura. Um estudo publicado em junho de 2006 na "Heredity" investigou efeitos de adaptação térmica em 13 traços de D. buzzattii coletados no sudeste da Austrália. Pesquisadores encontraram que localizações geográficas e suas características climáticas foram responsáveis pela adaptação aos ambientes. O estudo também encontrou que o sexo era largamente determinado pela temperatura, mas outros fatores podem estar envolvidos.

Regulação Genética

A estrutura do cromossomo de D. melanogaster é regulada por um gene chamado "cramped" (crm). Artigo na edição de janeiro de 2001 da "PLoS Genetics" encontrou que o gene crm é o principal controle de fenótipos (características físicas) regulados pela temperatura. Concluiu que flutuações no ambiente controlam processos fisiológicos interconectados, controlados pelo gene crm, que impulsionam a evolução da espécie.

Outros Fatores Ambientais

A abundância de alimento impacta a sobrevivência de moscas-das-frutas baseada no sexo. Relatório de julho de 2011 na "Fly" mediu ingestão de alimento entre moscas-das-frutas macho e fêmea, Drosophila melanogaster. Pesquisadores mediram quantidade de fezes produzidas por ambos os sexos, usando moléculas traçadoras, e encontraram que fêmeas consomem 3 a 5 vezes mais alimento que machos. O estudo concluiu que restrições dietéticas terão mais efeitos na população feminina que na masculina.