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Diferentes Habitats em um Ecossistema de Pradaria

Diferentes Habitats em um Ecossistema de Pradaria

O ecossistema de pradaria cobre grande parte dos EUA, das Montanhas Rochosas a oeste até o Rio Mississippi a leste. Apresenta dois principais tipos de habitats: pradarias de gramíneas altas a leste e pradarias de gramíneas curtas a oeste. Ambos são separados e semelhantes em muitos aspectos.

Sobre a Pradaria

A pradaria é ecossistema diversificado e complexo que encolheu de seus 140 milhões de acres na época da Guerra Civil, quando se estendia das Rochosas ao Mississippi e das fronteiras norte a sul dos EUA. Terras de pradaria estão diminuindo devido ao uso crescente para produção de culturas. Pradarias são muito úmidas para deserto, mas muito secas para sustentar floresta, por isso a maioria dos habitats carece completamente de cobertura arbórea.

Pradarias de Gramíneas Altas

São o habitat mais úmido, recebendo 750 a 1.000 mm de chuva anual, mais comuns nas pradarias orientais. Espécies incluem capim-indiano e capim-switch, que crescem até 2,4 metros. Antigamente, entre 30 e 60 milhões de bisões pastavam nessas pradarias, além de alces, veados e antílopes. Ursos pardos e lobos caçavam os pastadores; aves e gophers de bolso prosperavam.

Pradarias de Gramíneas Curtas

Crescem no oeste mais seco dos EUA, como no Colorado, onde cobrem 11 milhões de hectares apenas. Gramíneas curtas crescem apenas até a altura do tornozelo, sendo considerado um dos ecossistemas mais ameaçados da América do Norte. Recebem apenas cerca de 380 mm de chuva por ano, apresentando espécies resistentes à seca, como grama-gama azul e grama-búfalo. Fazendeiros usam pradarias de gramíneas curtas para pastoreio de gado hoje.

Conservação

Agências governamentais tentam preservar pradarias designando áreas de reserva e replantando áreas dizimadas pela agricultura. O Departamento de Transportes do Colorado, por exemplo, investe em projetos de conservação. No entanto, grupos conservacionistas argumentam que não está sendo feito o suficiente e pradarias ainda desaparecem em ritmo alarmante.