Resíduos humanos podem ser alternativa malcheirosa como fonte futura de energia, mas alguns acreditam ser útil — ao menos em pequena escala. Conceito beneficiaria meio ambiente e fomentaria independência energética, mas tem desvantagens que cientistas e governos devem considerar.

Fornece Combustível para Cozinhar

Embora não soe apetitoso, fezes podem ser convertidas em gás metano para cozinhar. Wired.com relata que prisão em Ruanda usa fezes de detentos para produzir gás, reduzindo custos de lenha em 60% e economizando ~$1 milhão. Usa instalações de biogás em forma de colmeia até 1.000 m³, onde fezes fermentam com bactérias, liberando metano capturado como combustível.

Redução de Poluição

Conversão de fezes em energia tem potencial para reduzir poluição em algumas áreas. No exemplo da prisão, superlotação gerava grande quantidade de resíduos que não podiam processar, jogados morro abaixo em corpos d'água naturais, poluindo-os. Instalações de biogás reduziram significativamente a poluição.

Alternativa Cara

Apesar dos benefícios, biogás de resíduos humanos ainda é caro em pequena escala e não tão produtivo quanto fontes tradicionais como petróleo em larga escala. Exemplo: biodigestor de 1 m³ fornece gás para cozinhar todas refeições de família de 4 pessoas na Índia, além de fertilizante, mas custa ~$425. Fabricante argumenta que se paga com tempo, mas preço inicial é proibitivo para a maioria dos indianos.

Sistema Ineficiente

Como queima direta de biomassa libera gases de efeito estufa como CO2, deve ser convertida em metano, processo caro. Custa muito mais acumular e colher energia de resíduos humanos que extrair combustíveis fósseis. Usinas para processar combustível ocupariam muito espaço, e conversão requer grandes quantidades de água.