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Poluição do Solo: Entendendo o Impacto e Causas

É fácil confundir poluição do solo com poluição do solo, mas são duas coisas diferentes. Poluição do solo preocupa-se com como várias substâncias, principalmente produtos químicos, afetam nosso solo e meio ambiente quando presentes em concentrações mais altas que as naturais. Poluição do solo preocupa-se principalmente com algo que todos os americanos conhecem intimamente - seu lixo. Lixo e disposição de lixo raramente poluem apenas nossa terra. Também polui nossa água e nosso ar.

Tamanho

Resíduos sólidos feitos pelo homem, ou lixo, é um enorme problema. Todos os dias, o americano médio produz quase 4 libras de lixo. Com quase 300 milhões de pessoas nos Estados Unidos, isso é mais de 1 bilhão de libras de lixo produzido neste país diariamente. Cerca de metade disso acaba em aterros sanitários, e apenas 30% é reciclado.

Significado

Poluição do solo na forma de lixo ainda é um enorme problema. Americanos jogam quase um milhão de alqueires de lixo ao longo de rodovias e em locais públicos, a maioria dos quais acaba diretamente em cursos d'água locais após ser lavado por bueiros de tempestade. Muitos produtos, como plástico, isopor e papel entopem cursos d'água e lixiviam produtos químicos na água, enquanto bitucas de cigarro lixiviam carcinógenos como benzeno, formaldeído e monóxido de carbono na água. Uma grande quantidade de lixo em bueiros de tempestade pode causar bloqueios e inundações.

Efeitos

Aterros sanitários contêm muitos produtos químicos perigosos que lixiviam na água subterrânea e se dispersam no ar. Muitos produtos de limpeza doméstica contêm amônia, fósforo, alvejante de cloro e ácidos perigosos. Baterias vazam metais pesados tóxicos como mercúrio, lítio, chumbo, cádmio e níquel no solo, onde se infiltra na água subterrânea. Produtos químicos como anticongelante, fluidos de carro, óleo usado, tinta e solventes acabam em aterros sanitários também, adicionando toxinas ao ar e água subterrânea. Muitas dessas substâncias e seus fumos também são inflamáveis, criando um sério risco de incêndio.

Considerações

Produtos alimentícios biodegradáveis podem não parecer que poderiam ser perigosos, mas comida podre atrai roedores portadores de doenças e cria bactérias patogênicas. Esta bactéria lava em sistemas locais de água em escoamento e pode envenenar animais e humanos. Matéria vegetal podre e resíduos de animais de estimação também criam metano e dióxido de carbono à medida que se decompõem. Ambos são gases de efeito estufa que alguns cientistas acreditam contribuir para o aquecimento global.

Prevenção/Solução

Cerca de 80% de todo lixo é reciclável e até 75% dos americanos têm acesso a reciclagem na calçada ou centros de reciclagem. Há muito espaço para melhor gestão de poluição do solo em cada lar americano. Muitos dos itens que melhor reciclam, como plásticos, vidro e metal, levam décadas, se não séculos, para se decompor e permanecerão em aterros. Reciclagem não apenas reduz a quantidade de lixo em aterros e diminui a quantidade de recursos naturais desperdiçados para fazer novos itens, mas também faz sentido financeiro. É dramaticamente mais barato reciclar e refinar uma ampla gama de materiais, como alumínio, do que fazer novos. Reciclar e reutilizar economiza dinheiro e o meio ambiente.