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As consequências dos poluentes

Indivíduos e indústrias em todos os países criam poluição do ar, solo e água. Alguma poluição é inevitável. Com bilhões de pessoas, poluição não só ameaça ecossistemas da Terra, mas é considerada responsável por milhões de mortes e hospitalizações anuais.

Poluição do Ar

Segundo David Pimentel, professor de ecologia e ciências econômicas em Cornell, 40% das mortes mundiais são causadas por poluição. Poluição do ar ligada a vasta gama de problemas de saúde: leves, curto prazo — dores de cabeça, redução de alerta mental, irritação nos olhos e garganta, falta de ar. Também ligada a problemas graves: câncer, doenças cardíacas, danos pulmonares, renais e cerebrais de longo prazo. Crianças, idosos, gestantes e pessoas com doenças pulmonares ou cardíacas são particularmente vulneráveis.

Poluição Atmosférica

Monóxido de carbono e outros poluentes chegam à alta atmosfera e retêm calor solar, causando aquecimento global. Temperaturas devem subir 1,7 a 5°C até fim do século XXI; embora pareça pouco, efeitos na Terra e habitantes serão profundos. Com geleiras derretendo e nível do mar subindo, regiões costeiras baixas podem ser submersas permanentemente, áreas propensas a enchentes terão inundações mais frequentes e severas. Verões mais quentes e secos, secas e disseminação de novas pragas e doenças. Temperaturas superficiais oceânicas mais quentes gerarão furacões e tempestades mais intensos, e disrupção de ecossistemas e habitats afetará espécies vegetais e animais.

Poluição da Água

Rios, córregos e oceanos poluídos diariamente por resíduos industriais, agrícolas e domésticos. Poluentes prejudicam peixes, plantas marinhas, aves e mamíferos. Em humanos, parasitas e bactérias de origem hídrica responsáveis por 25-30% das internações e 60% de mortes infantis. Escoamento tóxico de mineração e indústria pesada pode irradiar água e causar câncer. Mosquitos de águas paradas poluídas espalham cólera, malária, disenteria e febre tifoide.

Poluição do Solo

Solo contaminado por poluentes diretos: pesticidas, herbicidas, aterros. Também por poluição da água passando pelo solo e poluição do ar assentando no solo. Solo muito contaminado não serve para produção de alimentos. Alimentos cultivados em solo contaminado causam males menores: dores de cabeça, náusea, erupções cutâneas; e graves: danos renais, hepáticos, sistema nervoso. Estimativas atuais: 24 bilhões de toneladas de solo superficial perdidas anualmente por poluição. Além de saúde, menos plantas crescem em solo poluído. Inicia reação em cadeia: menos plantas, menos insetos e pequenos animais, menos predadores. Solo poluído destrói ecossistemas inteiros rapidamente.