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3 fatos sobre ecossistemas: habitats, geografia/biomas e considerações de conservação

O Franklin Institute, dedicado à educação em ciência e tecnologia, define um ecossistema como "qualquer grupo de coisas vivas e não vivas interagindo entre si". A Terra é composta por numerosos ecossistemas que variam em tamanho e complexidade. Muitos desses ecossistemas estão sendo impactados negativamente pela interação humana e correm o risco de serem danificados além do reparo.

Habitats

Todo ecossistema contém habitats. Um habitat é o lugar onde vários organismos vivos do mesmo tipo coexistem simultaneamente. Este arranjo de vida é referido como uma população. Alimento, água, abrigo e espaço são os quatro componentes básicos de um habitat. Populações prosperarão em habitats específicos devido à abundância ou escassez desses componentes. Minhocas, por exemplo, precisam de solo úmido para complementar sua pele úmida, enquanto outras populações têm cascas duras que as protegem em habitats mais secos. Onde quer que as necessidades de uma população não sejam atendidas, o grupo se moverá para um novo habitat. Ar limpo promove o crescimento populacional, mas o ar poluído o restringe. É por isso que organizações como a Convenção sobre Diversidade Biológica estão comprometidas em garantir a conservação de habitats e ecossistemas vitais para a vida humana.

Geografia

O clima afeta os tipos de ecossistemas que existem em várias regiões. Ecossistemas variam de pradarias e desertos a recifes de coral e lagoas, florestas tropicais e tundra. Embora todo lugar na Terra receba o mesmo número anual de horas de luz solar, eles não recebem a mesma quantidade de calor. A desigualdade na distribuição de calor explica as várias diferenças de vento, oceano e temperatura ao redor do mundo.

Biomas

Segundo James Byers, professor na Odum School of Ecology da Universidade da Geórgia, um bioma é um ecossistema que pode ser encontrado em uma região geográfica distinta. O Museu de Paleontologia da Universidade da Califórnia lista seis tipos principais de biomas: água doce, marinho, deserto, floresta, pradaria e tundra. Os biomas de água doce e marinho são considerados os mais importantes porque quase todos os organismos vivos na Terra não podem sobreviver sem água.

Considerações

Ecossistemas e os biomas, habitats e populações que existem dentro deles devem manter um certo equilíbrio para sobreviver. Em maio de 2011, 622 espécies animais dos EUA e 792 espécies de plantas estão listadas como ameaçadas ou em perigo pelo Relatório de Espécies do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA. A extinção em massa de plantas e animais pode resultar em um ecossistema não habitável no futuro. Conscientização e educação sobre práticas prejudiciais ao meio ambiente são cruciais para preservar os ecossistemas do mundo.