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Consequências do Aquecimento Global

Introdução

Maioria dos cientistas concorda que mundo viu aumento de temperaturas nos últimos anos; alguns preveem que durante século XXI, Terra poderia aquecer 4°C adicionais se tendências continuarem. Efeitos são abrangentes e sérios, podendo afetar todos e tudo no planeta.

Padrões Climáticos

Aumento de temperaturas globais afetou padrões climáticos. Águas mais quentes nos oceanos criam tempestades tropicais mais fortes e destrutivas. Nos últimos 35 anos, tempestades categoria 4 e 5 tornaram-se mais prevalentes, e temporada de furacões no Atlântico em 2005 foi a mais ativa registrada. Vinte e sete tempestades ocorreram, cinco viraram furacões categoria 4 e quatro tornaram-se categoria 5 altamente destrutivos. Além disso, temperaturas mais quentes aumentam ocorrência de secas e incêndios. Temporada de 2006 bateu recordes, com quase 100.000 incêndios registrados.

Geleiras

À medida que temperaturas sobem, geleiras e calotas de gelo derretem em ritmos sem precedentes. Calota polar, por exemplo, derrete a 9% por década, e desde 1960s espessura geral de gelo ártico diminuiu 40%. Cientistas do U.S. Center for Atmospheric Research acreditam que se não frearmos aquecimento, gelo ártico derreterá completamente nos verões até 2040, e todas geleiras do Glacier National Park desaparecerão até 2070.

Vida Selvagem

Com temperaturas subindo, espécies e ecossistemas forçam-se a adaptar a climas mais quentes. Alguns não conseguem, enfrentando extinção; cientistas preveem que aquecimento coloca um milhão de espécies em risco até 2050. Muitos ursos polares, por exemplo, afogam-se nadando distâncias maiores para alcançar blocos de gelo. Espécies migram para norte buscando temperaturas mais frias; na Califórnia, vida marinha move-se norte para águas e ar mais frios.

Saúde

Saúde humana afetada por aquecimento, notavelmente por ondas de calor extremas causando mortes mundialmente. Doenças espalham-se mais facilmente; insetos tradicionalmente só no hemisfério sul movem-se norte buscando alívio do calor. Cientistas acreditam que malária não foi erradicada em alguns países devido ao aquecimento.

Elevação do Nível do Mar

No século passado, nível do mar subiu 10 a 20 cm, e cientistas acreditam que taxa está acelerando. Elevação devido a expansão térmica dos oceanos e derretimento de geleiras e calotas. Elevação causou inundações em comunidades costeiras e áreas baixas e perda de zonas úmidas costeiras. Inundações e salinização do solo prejudicaram agricultura.